Der Begriff "begrenzende Faktoren" bezieht sich auf Umweltbelastungen, die der Ökologie eines bestimmten Gebiets inhärent sind und die Fortpflanzung und Ausbreitung einiger Organismen einschränken. Einigen Tieren und Pflanzen geht es unter bestimmten Bedingungen möglicherweise besser als anderen, und einige Organismen haben sich so entwickelt, dass sie raue Umgebungen tolerieren und sogar gedeihen. Andere werden jedoch durch die einschränkenden Faktoren des Gebiets daran gehindert, ihr volles biologisches Potenzial – Bevölkerungsdichte, physiologische Entwicklung und Gesundheit – auszuschöpfen. In einer Tundra, einem relativ rauen Ökosystem zur Unterstützung einiger Arten, gedeihen einige Organismen, während andere halten sich aufgrund einschränkender Faktoren wie Temperatur, Nährstoffverfügbarkeit und Feuchtigkeit kaum durch Ebenen. Nur Tiere, die die kalten Temperaturen vertragen und durch Schnee und Dunkelheit manövrieren können, können in einer Tundra gedeihen.
Temperatur
Die Tundra hat das kälteste und trockenste Klima der Welt. In den Wintermonaten können die Temperaturen bis auf -94 F (-70 C) sinken. Der Frühling und der Sommer sind warm genug, um Schnee zu schmelzen, aber die höchsten Temperaturen, die die Tundra sieht, liegen bei 12 ° C. Die Durchschnittstemperaturen für ein ganzes Jahr und für jede Jahreszeit, sogar den Sommer, sind sehr niedrig, und dies Der limitierende Faktor ist ein primärer Faktor bei der Bestimmung, welche Arten von Leben in einem gedeihen oder sogar überleben können Tundra.
Sonnenlicht
Die Tundra liegt näher an den Polen der Erde und sieht während der Wintermonate Monate fast vollständiger Dunkelheit. Der Sommer bringt fast konstant Sonne. Sonnenlicht, seine Dauer pro Tag und die Qualität des Lichts selbst sind limitierende Faktoren für das Pflanzen- und Tierleben in der Tundra. Bei solch volatilen Veränderungen im Sonnenlichtzyklus wird die Photosynthese nicht nach dem optimalen Zeitplan ausgelöst. Pflanzen sind nicht in der Lage, effektiv zu blühen oder sich zu vermehren, was die Nahrungsversorgung für pflanzen- und allesfressende Tiere hemmt.
Feuchtigkeit
Mit einer jährlichen Niederschlagsrate von 6 bis 10 Zoll ist die Tundra in Bezug auf die Feuchtigkeit mit einer Wüstenumgebung vergleichbar. Diese Feuchtigkeit ist hauptsächlich Schnee, der im Frühjahr und Sommer schmilzt. Die Permafrostschicht unter dem Boden in einer Tundra verhindert jedoch, dass Feuchtigkeit in den Boden aufgenommen wird. Über dem Permafrost bilden sich im Sommer Seen und Bäche.