Biodiversität beschreibt die Vielfalt der Arten, aus denen ein Ökosystem besteht. Ein Ökosystem ist die Kombination der lebenden und nicht lebenden Dinge an einem Ort. Damit ein Ökosystem funktioniert, hängt es von einer Vielzahl von Organismen ab, die mit jeder Ordnung interagieren, um ein Gleichgewicht in diesem bestimmten Ökosystem aufrechtzuerhalten. Einige Faktoren können diese Biodiversität und damit die Nachhaltigkeit eines Ökosystems beeinflussen.
Die Erde enthält schätzungsweise 10 Millionen Arten. Diese sind der lebendige Teil des Ökosystems. Bestimmte Effekte tragen zum Rückgang dieser enormen Artenzahl bei. Einige der Effekte sind das Ergebnis direkter Treiber, während andere das Ergebnis indirekter Treiber sind.
Direkte Treiber
Direkte Treiber haben einen direkten Einfluss auf die Biodiversität eines Ökosystems. Beispiele für direkte Treiber sind der Einsatz von Düngemitteln und Insektiziden sowie Überjagung. Biotische Faktoren in einem Ökosystem werden in Produzenten, Konsumenten und Zersetzer unterteilt. Diese Faktoren müssen in einem bestimmten Verhältnis gehalten werden, damit das Ökosystem gedeihen kann. Wenn beispielsweise einige Verbraucher wie Tiger und Löwen fast ausgerottet werden, hat diese Veränderung direkte Auswirkungen auf das Ökosystem. Diese Tiere sind Primärkonsumenten, die die Population von Sekundärkonsumenten wie Kaninchen, Rehen und anderen Pflanzenfressern oder Allesfressern klein halten. Wenn die Population von Raubtieren zurückgeht, wird sich ihre natürliche Beute vermehren und andere Ressourcen im Ökosystem belasten.
Indirekte Treiber
Auch indirekte Treiber wirken sich auf die Biodiversität aus. Beispielsweise könnten Industrialisierung und Überbevölkerung zur Entwaldung führen und biotischen Faktoren ihren natürlichen Lebensraum berauben. Andere indirekte Effekte sind die Nebenprodukte der Industrialisierung, wie saurer Regen, der zu einem Rückgang der Zahl von Pflanzen und Tieren führt. Saurer Regen erhöht den Säuregehalt des Wassers und macht es für Fische und andere Organismen zu giftig, um zu gedeihen. Andere Aktivitäten, die zu einer Verringerung der Biodiversität führen könnten, sind der Bau von Dämmen, die den natürlichen Wasserfluss verändern und die Wanderungsmuster der Fische auf ihrem Weg zum Laichen beeinträchtigen. Der Klimawandel ist auch ein indirekter Treiber, der die Biodiversität beeinflusst.
Invasive Arten
Die US-Umweltschutzbehörde bezeichnet invasive Arten als „eine der größten Bedrohungen“. zu unseren Land-, Küsten- und Süßwasserökosystemen.“ Invasive Arten sind nicht heimisch Ökosystem. Wenn diese Arten in ein Ökosystem eingeführt werden, können sie die natürlichen Lebensräume schnell überfordern, Wettbewerb mit einheimischen Arten um begrenzte Ressourcen und führt schließlich zu einem Rückgang der einheimischen Zahlen. Das US-Landwirtschaftsministerium führt Cogongrass als Beispiel für eine invasive Grasart auf. Diese Pflanze stammt aus Südasien und wurde 1912 in die Vereinigten Staaten eingeführt. Die Pflanze beeinflusst die Biodiversität einheimischer US-Pflanzen, indem sie einheimische Pflanzen vermehrt und verdrängt.
