Die anhaltende Dürre stellt eine erhebliche Bedrohung für den Grundwasserspiegel dar, insbesondere im kalifornischen Central Valley, einem 20.000 Quadratmeilen großes landwirtschaftliches Gebiet zwischen den Bergen der Sierra Nevada im Osten und den Küstengebirgen Kaliforniens im Osten Westen. Wasserspiegel existieren unter der Erde unterhalb des Belüftungsbereichs – der Raum zwischen der Landoberfläche und dem Grundwasserspiegel. Durch Regenwasserabfluss und Schneeschmelze gefüllt, muss der Grundwasserspiegel regelmäßig aufgefüllt werden oder er beginnt sich zu erschöpfen.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Der Grundwasserspiegel wird von mehreren Faktoren beeinflusst:
- Saisonale Niederschläge und Dürren
- Salzverschmutzung
- Nitrate und Phosphate aus Düngemitteln
- Bakterien aus Stallabfluss oder Kläranlagen
- Pestizide und Düngemittel
Wasserspiegelabsenkung und Pumpen
Wenn Landwirte, Hersteller und sogar Anwohner kontinuierlich Wasser mit einer kombinierten Geschwindigkeit von mehreren Tausend Gallonen pumpen pro Minute erfährt der Grundwasserspiegel eine Absenkung – eine unnatürliche und schnelle Erschöpfung im Untergrund Reservoir. Da der Grundwasserspiegel schnell sinkt, erfährt es Not. Wie ein Bankkonto ohne regelmäßige Einzahlungen läuft das Konto irgendwann leer. In Dürrejahren nimmt das Grundwasser als Oberflächenwasserspeicher die Last für die Bewässerung auf – durch Schneeschmelze und Abfluss – sind ebenfalls erschöpft, was zu einer größeren Abhängigkeit von diesen unterirdischen führt Grundwasserleiter.
Fracking-Untergrund
In Pavillion, Wyoming, einer Stadt mit 231 Einwohnern, entdeckten Stanford-Forscher im Jahr 2016, dass die Auswirkungen des hydraulischen Frackings den Grundwasserspiegel verunreinigten. Neben der Injektion giftiger Chemikalien in den Boden, wie Benzol und Xylol, haben die vielen Unternehmen, die den Standort in den letzten über 40 Jahren geknackt haben Förder- und Bohrspülungen, die Dieselkraftstoff enthalten, direkt in nicht ausgekleidete Gruben gekippt und es nicht gelungen, Zementbarrieren zum Schutz der protect Grundwasser. Oftmals bohrten diese vielen Konzerne einfach auf der gleichen Ebene lokaler Brunnen – dem Grundwasserspiegel – und verschmutzten so das Wasser in der Umgebung. Stanford-Forscher sagen, dass es nicht genügend Regeln gibt, um zu verhindern, dass dies anderswo passiert.
Verunreinigungen wirken sich auf den Wasserspiegel aus
Eine Vielzahl von Schadstoffen beeinflusst den Grundwasserspiegel von Düngemitteln, Stallabfluss, Salzsystemen und schlecht gebauten Brunnen bis hin zur Platzierung und dem Bau von Kläranlagen. Missbrauch und Übernutzung von Rasendünger können Umweltauswirkungen auf das Grundwasser sowie auf Oberflächenseen und Stauseen haben. Rasen- und Gartendünger gelangen bei Regen ins Grundwasser und gelangen in Flüsse, die den Grundwasserspiegel speisen. Dies wird besonders in Gebieten problematisch, in denen der Boden verdichtet und hart ist, wodurch der Boden diese Verunreinigungen nicht herausfiltern kann. Die Chemikalien in Düngemitteln, Stickstoff und Phosphaten, verunreinigen das Wasser und machen es zum Trinken oder zur Bewässerung im ganzen Land ungeeignet.
Der Abfluss von Scheunen stellt ein Gesundheitsproblem dar, da Bakterien zu Seen und Bächen hinzugefügt werden, die den Grundwasserspiegel speisen. Viele Hausbesitzer verwenden Salz, um Wasser zu enthärten. In mehreren ländlichen Häusern wird das Abwasser aus der Salzaufbereitung auf den Boden geleitet, wodurch Salz in den Grund und in die Oberflächengewässer gelangt. Sobald zu viel Salz in einen Grundwasserleiter gelangt, kann es nicht mehr zum Trinken oder zur Bewässerung verwendet werden. Brunnen, die nicht den Sicherheitsstandards entsprechen, um zu verhindern, dass Oberflächenwasser und Bakterien in den Brunnen gelangen, stellen ein Problem für den gesamten Grundwasserleiter dar, wenn die Tiefe des Brunnens in den Grundwasserspiegel eindringt. Unsachgemäß gebaute Kläranlagen können Abwasser in einen Brunnen mit direktem Zugang in den Grundwasserspiegel versickern.
