Selbst wenn Sie normalerweise über Klimanachrichten auf dem Laufenden bleiben, könnte das ganze Gerede über "WOTUS" in dieser Woche Sie durcheinander bringen.
Und wir können Ihnen keinen Vorwurf machen. WOTUS – das steht für "Waters of the U.S." – ist nicht das intuitivste Akronym, und es ist Teil eines Wasserschutzgesetzes (des Clean Water Act), das, um ehrlich zu sein, nicht gerade fesselnd zu lesen ist.
Aber der Plan der Trump-Administration, zu definieren, was WOTUS bedeutet, könnte enorme Auswirkungen auf die Umwelt und die Sicherheit des Wassers in Ihrer Gemeinde haben. Lesen Sie weiter, um alles zu erfahren, was Sie über WOTUS, den Clean Water Act und den Plan der Trump-Administration wissen müssen, um zu ändern, wie die Bundesregierung die Wasserverschmutzung überwacht.
Lassen Sie uns zuerst das Gesetz über sauberes Wasser nachholen
Der Clean Water Act hat in den USA eine lange Geschichte. Es war 1948 erstmals unterzeichnet und Anfang der 1970er Jahre erweitert um die grassierende Wasserverschmutzung zu bekämpfen (um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie schlimm das Problem war, der Cuyahoga River in Ohio
fing mehrmals Feuer vor der ganzen Verschmutzung).Das Gesetz über sauberes Wasser legen einige grundlegende Richtlinien fest, um sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit Zugang zu sauberem, sicherem Wasser hat. Es legt Grenzen für die Menge an Verschmutzung fest, die der Wasserversorgung hinzugefügt werden kann, und legt Wasserqualitätsstandards fest, die Unternehmen und andere Organisationen einhalten mussten. Es überrascht nicht, dass es auch illegal war, Verschmutzungen einfach ins Wasser zu geben, und dazu beigetragen, Kläranlagen zu finanzieren, um das Wasser sicherer zu machen.
Klingt toll, oder? Nun ja. Aber es gab auch ein Problem: Das Clean Water Act definierte nicht genau welche Gewässer dadurch geschützt sind (oder anders ausgedrückt, wo die Reinwassergesetze tatsächlich gelten). Im Jahr 2015 definierte die Obama-Administration, was "Gewässer der USA.", oder WOTUS, eigentlich gemeint. Dadurch wurde klar, welche Gewässer genau geschützt sind, was es der EPA erleichtert, einzugreifen und die Gesetze zu sauberem Wasser tatsächlich durchzusetzen.
Ich habs? Jetzt ist hier die Wendung der Trump-Administration
Die Definition, welche Gewässer durch Bundesgesetze geschützt sind, ist seit Jahrzehnten ein heißes Thema. Denk darüber nach. Wenn Ihnen ein Teil des Gesetzes über sauberes Wasser nicht gefällt, haben Sie zwei Möglichkeiten: Entweder Sie setzen sich dafür ein, dass das Gesetz selbst geändert wird, oder Sie bitten, die durch das Gesetz geschützte Wassermenge zu reduzieren. Wenn Sie sich für die zweite Option entscheiden, bleibt das Gesetz über sauberes Wasser bestehen – es gilt nur für weniger Gewässer.
Die zweite Option ist genau das, was die Trump-Administration vorhat. Sie enthüllen ein neue und engere Definition von WOTUS. Nach den neuen Definitionen werden intermittierende Bäche – solche, die normalerweise nur nach Schneeschmelze oder Regen fließen – nicht mehr durch das Gesetz über sauberes Wasser geschützt. Und bestimmte Feuchtgebiete werden nicht mehr geschützt, es sei denn, sie haben eine oberirdische Verbindung zu einem anderen Gewässer.
Warum nehmen sie die Änderungen vor?
Als Grund für die Änderung nannte der amtierende EPA-Administrator Andrew Wheeler Geschäftsinteressen. Schauen Sie sich dieses Zitat an, veröffentlicht in Scientific American: "Unsere neue, genauere Definition bedeutet, dass hart arbeitende Amerikaner weniger Zeit damit verbringen, zu bestimmen, ob sie eine Bundesgenehmigung und mehr Zeit für die Modernisierung der alternden Infrastruktur, den Bau von Häusern, die Schaffung von Arbeitsplätzen und den Anbau von Getreide zur Ernährung unserer Familien."
Doch Umweltexperten sind mit der Veränderung nicht zufrieden. Das Zentrum für biologische Vielfalt weist darauf hin, dass mehr als 75 gefährdete Arten noch stärker vom Aussterben bedroht sein werden.
„Der radikale Vorschlag der Trump-Administration würde Millionen Hektar Feuchtgebiete zerstören und drängen gefährdete Arten wie die Stahlkopfforelle kurz vor dem Aussterben", sagte Brett Hartl, Experte des Zentrums sagte in einer Pressemitteilung. "Dieses widerliche Geschenk an die Umweltverschmutzer wird zu einer gefährlicheren giftigen Verschmutzung führen, die in den Wasserstraßen in einem weiten Teil Amerikas entsorgt wird."
Also was passiert jetzt?
Der Vorschlag der Trump-Administration ist genau das – ein Vorschlag. Und die Änderung der Regel könnte Jahre dauern. Wie Vox weist darauf hin, muss die EPA wissenschaftliche und rechtliche Argumente vorbringen, um ihre Standpunkte zu untermauern, die Öffentlichkeit um ihre Meinung bitten und ihre Position vor Gericht vertreten.
Es wird also ein langwieriger Prozess für die EPA sein, den Schutz der Obama-Ära aufzuheben. Aber es lohnt sich trotzdem, sich Sorgen zu machen. Die EPA sind die Umweltpolizisten. Und wenn sie sich streiten, sollten sie die Wasserverschmutzung überwachen Weniger, besteht die Möglichkeit, dass sie die Gesetze zum sauberen Wasser nicht strikt durchsetzen – warum sollten Sie schließlich genau die Regeln durchsetzen, gegen die Sie argumentieren?
Darüber hinaus ist die Neudefinition von WOTUS nur die jüngste der Umweltveränderungen der Trump-Administration. Die EPA hat auch geplant, die Schutzmaßnahmen des Clean Power Plans zurückzunehmen – ein Schritt, der könnte bis zu 1.400 Amerikaner pro Jahr töten. Und die EPA versucht auch, die Durchsetzung einiger Aspekte der Gesetz zur Luftreinhaltung.
Das Endergebnis? Wenn Sie der Meinung sind, dass die Regierung mehr tun sollte, um die Umweltverschmutzung und den Klimawandel zu bekämpfen – nicht weniger –, müssen Sie Ihrer Stimme Gehör verschaffen. Verwenden Sie unseren einfachen Leitfaden, um Wenden Sie sich an Ihre Vertreter zum Klimawandel und tragen Sie dazu bei, das Wasser in Ihrer Gemeinde zu schützen.
