Die Umweltauswirkungen von Polyurethanschaum

Polyurethanschaum gibt es in vielen Formen, einschließlich Polstermaterial in Schuhen und Verpackungsmaterial in Versandkartons. Eine Form dieses Schaums, der als Sprühpolyurethanschaum bezeichnet wird, wird üblicherweise als Dämmmaterial in Gebäuden verwendet. Dieser Sprühschaum enthält viele Chemikalien, die Menschen und andere Organismen schädigen. Sprüh-Polyurethanschaum wird hergestellt, indem zwei Mischungen namens Seite A und Seite B kombiniert werden. Jede Mischung enthält einen Cocktail von Chemikalien, die Lungenreizungen, Sehstörungen, Verbrennungen der inneren Organe, Erbrechen und Krämpfe verursachen können. Nach der Verfestigung werden die Chemikalien im festen Schaum eingeschlossen, aber unsachgemäßes Mischen der Chemikalien führt zu aktiven Chemikalien, die immer noch toxisch sind. Außerdem können Staub und Späne des falsch gemischten Schaums nicht umgesetzte Chemikalien an die Umgebung abgeben. Diese Chemikalien gelangen in Gewässer und reichern sich in Wasserlebewesen und Organismen an, die sich von Wasserlebewesen ernähren.

Chemikalien der Seite A sind hauptsächlich Isocyanate, einschließlich Methylendiphenyldiisocyanat. Isocyanate können Atemprobleme von leichtem Asthma bis hin zu schweren Asthmaanfällen verursachen. Isocyanate reizen die Haut, den Schleim im Rachen und die Lunge. Sie können auch Engegefühl in der Brust und Atembeschwerden verursachen. Einige können bei Tieren Krebs verursachen. Isocyanate werden als potenzielle Karzinogene für den Menschen aufgeführt.

Chemikalien der Seite B umfassen Aminkatalysatoren, Polyole und Flammschutzmittel. Aminkatalysatoren können verschwommenes Sehen verursachen. Beim Verschlucken können Aminkatalysatoren schwere Verätzungen von Mund, Rachen, Speiseröhre, Magen und Darm verursachen. Polyole sind auch Katalysatoren in Side-B-Chemikalien. Sowohl Aminkatalysatoren als auch Polyole beschleunigen chemische Reaktionen, um den Schaum zu verfestigen. Akute Exposition gegenüber Polyolen verursacht Erbrechen und Krämpfe und beeinflusst das zentrale Nervensystem. Die Flammschutzmittel in Side-B-Chemikalien können nach akuter Exposition eine geringe Toxizität aufweisen, sammeln sich jedoch bei Tieren im Fett-, Leber- und Hirngewebe an.

Seite B enthält Flammschutzmittel, die dafür bekannt sind, in Gewässer zu gelangen und sich in Tieren anzureichern. Übliche Flammschutzmittel in Seite B umfassen Hexabromcyclododecan und Tris(1-chlor-2-propyl)phosphat. Diese Chemikalien sind fettlöslich und reichern sich im Fettgewebe und Lebergewebe von Wasserorganismen und bei Menschen an, die diese Organismen aufnehmen. Es wurde festgestellt, dass sich HBCD in der Leber von norwegischem Kabeljau anreichert. TCPP wurde in geringen Mengen in Miesmuscheln gefunden. Diese Tiere bewohnen Gewässer, die in der Nähe dicht besiedelter Stadtgebiete liegen.

Das aus Polyurethanschaum freigesetzte flammhemmende HBCD wirkt sich negativ auf das Überleben und die Fortpflanzungsgesundheit vieler Wassertiere aus. HBCD beeinträchtigt nachweislich das Überleben und die Fortpflanzung von Algen, Daphnien und Ringelwürmern. Bei Fischen verändert HBCD den Hormonstatus und beeinflusst die Leberenzyme und es wurde berichtet, dass es die Schilddrüsenhormone bei Lachs verändert. HBCD kann monatelang in der Luft oder tagelang im Boden überdauern. Es wird angenommen, dass HBCD in Wasser eine Halbwertszeit von mehr als 182 Tagen hat.