Vegetation spielt eine wesentliche Rolle in Korallenriff-Ökosystemen. Die wichtigsten Vegetationsarten in Korallenriffen sind Seegras und Algen. Pflanzen und Algen sind Produzenten; alle anderen Lebewesen in einem Korallenriff sind zum Überleben auf sie angewiesen.
Erdkunde
Korallenriffe leben auf der ganzen Welt in warmem, tropischem Meerwasser. Viele Riffe befinden sich in der Karibik und im Südpazifik. Vor der Küste der Florida Keys, Hawaiis und Australiens leben große Korallenkolonien.
Typen
In Korallenriffen gibt es zwei Hauptvegetationsarten: Algen und Seegras. Beide nutzen das Sonnenlicht, um durch Photosynthese ihre eigene Nahrung herzustellen. Diese Produzenten sind die Basis der Riffnahrungskette.
Algen
In Korallenriffen leben verschiedene Algenarten. Sie alle bieten Nahrung für andere Organismen im Riff. Blaualgen verarbeiten Stickstoff im Riffökosystem, damit andere Organismen ihn nutzen können. Korallenalgen, eine Art Rotalgen, produzieren Kalziumkarbonat, das dem Riff Struktur verleiht.
Seegräser
Seegräser sind auch Produzenten. Im Gegensatz zu Algen sind sie echte Blütenpflanzen. Diese Gräser bieten vielen Arten junger Rifftiere Unterschlupf. Die Stängel von Seegras wachsen unter der Erde und wirken als Filter, um Sedimente im Wasser einzufangen. Sie helfen auch, Erosion zu verhindern, indem sie die Pflanze auf dem Meeresboden verankern.
Bedeutung
Alle Verbraucher in einem Korallenriff-Ökosystem sind auf Pflanzen und Algen angewiesen. Sie versorgen die Tiere mit Nahrung, Unterschlupf und Sauerstoff. Wenn die Riffvegetation nicht gedeiht, kann das Riffökosystem versagen. Umgekehrt könnte ein Überwuchern von Algen lebenden Korallen schaden.