Die EPA schätzt, dass im Jahr 2011 250 Millionen Tonnen Hausmüll oder mehr als 1.300 Pfund Müll pro Person in Amerika entsorgt wurden. Obwohl Menschen es selten sehen, wird ein Großteil dieses Mülls auf Deponien abgelagert, die ein komplexes System von Auskleidungen verwenden und Abfallbehandlung, um zu verhindern, dass die flüssige Form des sich zersetzenden Abfalls, Sickerwasser, natürliche Ressourcen kontaminiert. Es ist wichtig, die verschiedenen Arten von Wasserverschmutzung zu verstehen, die durch Deponien verursacht werden können, um zu wissen, wie geeignete Maßnahmen zur Begrenzung dieser Verschmutzung ergriffen werden können.
Direkte Sickerwasserverunreinigung
Die schwerwiegendste Form der Wasserverschmutzung durch Deponien ist die direkte Sickerwasserverschmutzung, die als große Gefahr für die Umwelt und die menschliche Gesundheit gilt. Sickerwasser ist eine stark riechende schwarze oder braune Flüssigkeit, die häufig Schwermetalle wie Blei und flüchtige organische Verbindungen oder VOCs enthält. Diese Form der Kontamination ist selten, weil moderne Deponien Sickerwasserbehandlungssysteme und dicke Schutzbarrieren enthalten, um zu verhindern, dass Sickerwasser mit dem Boden oder der Oberfläche in Kontakt kommt Wasser.
Abfalltransportkontamination
Deponien werden oft abseits von großen Wohngebieten, beispielsweise in Industriegebieten, entwickelt, was bedeutet, dass der Transport von Abfällen von ihrer Quelle bis zu einer Deponie oft langwierig ist. Die meisten US-Bundesstaaten regulieren den Abfalltransport sorgfältig, aber Lastwagen, die Mengen an festen und gefährlichen Abfällen austreten, können kleine Mengen während des Transports austreten oder in Unfälle verwickelt werden, die eine Freisetzung von Abfallmaterial in die Oberfläche verursachen Wasser. Das US-Verkehrsministerium berichtet, dass jedes Jahr mehr als 5.000 Gefahrgut-Lkw in Unfälle verwickelt sind. Im Jahr 2013 verschüttete ein Lastwagen, der gefährlichen Klärschlamm zu einer Mülldeponie in Colorado brachte, in der Nähe eines nahegelegenen Baches schätzungsweise 22.000 Pfund Abfall; Einsatzmannschaften hatten Mühe, die ausgelaufene Flüssigkeit zu beseitigen, bevor sie die Wasserquelle erreichte.
Kontamination durch Regenwasserabfluss
Deponien bedecken in der Regel Hunderte von Hektar Land, was bedeutet, dass große Mengen an Regenwasser und Schneeschmelze die Deponien herunterlaufen und sich in großen Regenwasserbecken sammeln. Im Gegensatz zu Sickerwasserbehandlungssystemen sammeln Regenwasserbecken nur Wasser, und sobald die Becken voll sind, fließt das Wasser in die Umgebung ab. Umwelttechniker testen dieses Regenwasser das ganze Jahr über, aber die fehlende Nachbehandlung des Systems birgt die Möglichkeit einer Wasserverschmutzung. Der National Resources Defense Council argumentiert, dass sich in diesen Einzugsgebieten auch gefährliche Abfälle aufgrund einer unsachgemäßen Eindämmung von Abfällen auf Deponieoberflächen ansammeln können. Im Jahr 2011 wurde eine Deponie in San Jose mit einer Geldstrafe von mehr als 800.000 US-Dollar belegt, weil Sickerwasserkondensat aus Regenwasserbecken in einen nahe gelegenen Bach gelangte.
Überbevölkerung von Vögeln
Deponien sind dafür bekannt, dass sie große Mengen von Vogelarten anziehen, die sich von neu entsorgtem Müll ernähren, bevor er vergraben wird. Auf Mülldeponien entlang großer Gewässer können diese Vögel nachts diese Gewässer befallen und eine sekundäre Kontamination durch tierische Nebenprodukte verursachen. Es ist bekannt, dass die Überbevölkerung von Vögeln in Gewässern gefährliche Bakterienbildungen erzeugt und ein ungesundes Pflanzenwachstum in Wasserökosystemen fördert.
