Die Definition der tektonischen Aktivität

Plattentektonik ist eine geologische Theorie, die das Phänomen der Kontinentalverschiebung erklärt. Nach der Theorie besteht die Erdkruste aus kontinentalen und ozeanischen Platten, die sich über die Oberfläche des Planeten bewegen und sich an Plattengrenzen treffen. Plattentektonik verursacht vulkanische Aktivität, Bergbildung, Meeresgrabenbildung und Erdbeben.

Die Theorie der Kontinentaldrift wurde erstmals 1915 von Alfred Wegener aufgestellt. Es war seit langem bekannt, dass die Küsten des Kontinents wie riesige Puzzleteile zusammenzupassen schienen, vor allem die Westküste Afrikas und die Ostküste Südamerikas. Wegener stellte die Hypothese auf, dass vor 200 Millionen Jahren ein Superkontinent namens Pangaea existierte; dieser Superkontinent zerbrach anschließend in mehrere kontinentale Teile. Seit Wegeners Hypothese wurden umfangreiche fossile und geologische Beweise zusammengestellt, um die Theorie der Kontinentalverschiebung zu validieren.

Kontinentaldrift wird durch die Aktivität tektonischer Platten erklärt. Nach der Theorie der Plattentektonik ist die Lithosphäre der Erde, die aus der Kruste und einem Teil besteht, des oberen Mantels, ist in Platten zerbrochen, die unabhängig auf der Flüssigkeit schwimmen Asthenosphäre. Es gibt acht Hauptplatten und viele Nebenplatten, die sich an Plattengrenzen relativ zueinander bewegen. Plattengrenzen werden als konvergent oder kollidierend, divergent oder transformiert definiert.

Die tektonischen Platten werden in Kontinentalplatten und ozeanische Platten unterteilt. An konvergenten Grenzen findet Subduktion statt, wenn eine Platte unter eine andere gleitet und das Plattenmaterial in den Mantel zurückführt. Bei konvergenten ozeanischen Platten tritt immer Subduktion auf. Ozeanplatten subduzieren auch immer unter Kontinentalplatten, wodurch oft Zonen vulkanischer Aktivität und Erdbebenverwerfungen entstehen, wie sie entlang der Westküste der Vereinigten Staaten auftreten. Bei kollidierenden Kontinentalplatten kann keiner von beiden subduzieren, was zu einer steigenden kontinentalen Kruste und der Bildung von Bergen und Hochebenen führt. Der Himalaya ist ein Beispiel für Berge, die durch die Konvergenz oder Kontinentalplatten erzeugt werden.

Da die Lithosphäre aufgrund der Plattensubduktion recycelt wird, entsteht an divergenten Plattengrenzen zusätzliche Kruste. Die meisten divergenten Grenzen treten zwischen ozeanischen Platten auf, wobei die größte Krustenbildung an mittelozeanischen Rücken auftritt. An diesen Grenzen, wenn sich die Platten voneinander entfernen, führt die vulkanische Aktivität dazu, dass geschmolzenes Magma aus dem Mantel aufsteigt und den offenen Raum füllt. Aktivität kann an einigen abweichenden Grenzen ausgeprägt sein, was zu vulkanischen Inseln wie den Hawaii-Inseln und anderen vulkanischen Inseln des Pazifiks führt.