Es gibt viele Filme und Fernsehgeschichten, in denen ein intelligenter Delfin den Menschen, die entlang der Gewässer leben, "den Tag rettet". Ein Delfin wird Sie vielleicht nie retten, aber diese bemerkenswerten Meerestiere unterhalten die Menschen und helfen Forschern, mehr über die Wasserwelt zu erfahren. Delfine können jahrzehntelang leben, aber Gesundheitsprobleme, Verletzungen, Raubtiere und menschliche Aktivitäten können die Lebensdauer vieler dieser prächtigen Kreaturen verkürzen.
Delfine: Ein Überblick
Delfine gibt es in verschiedenen Größen, wobei der Orca-Delfin bis zu 10 Tonnen wiegt und bis zu 10 Meter lang wird. Auf der anderen Seite erreicht Mauis Delfin, der kleinste der Natur, nur 1,2 Meter. Wie die National Oceanic and Atmospheric Administration feststellt, sind diese Tiere "eine wichtige Wächterart", die Menschen vor Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit Meerwasser warnen kann. Da Delfine an der Spitze der Nahrungskette der Ozeane stehen, können sie Wissenschaftlern helfen, diese Umgebung zu überwachen und Probleme zu identifizieren, die das ozeanische Ökosystem bedrohen.
Delphin-Lebenszyklus
Die Lebensdauer eines Delfins variiert je nach Umgebung und Art. Obwohl einige Große Tümmler 40 Jahre alt werden können, liegt ihr Durchschnittsalter zwischen 15 und 16 Jahren. Vierzig ist ein hohes Alter für einen Delfin – ein Delfin, der es 40 erreicht, ist vergleichbar mit einem Menschen, der 100 Jahre alt wird. Nach Angaben des Institute for Marine Mammal Studies war der älteste wissenschaftlich gealterte Delfin in freier Wildbahn 48 Jahre alt. Die Lebenserwartung der Delfine in Gefangenschaft scheint ähnlich zu sein, da der älteste Delfin in Gefangenschaft über 50 Jahre alt war.
Gesundheitsprobleme und Delfinlebensdauer
Der Ozean kann wie das trockene Land ein gefährlicher Ort zum Leben sein. Obwohl Menschen und Delfine ähnliche Meeresfrüchte essen, sind Delfine aufgrund von verdorbenen Wasservorräten und giftigen Algen größeren Gesundheitsrisiken ausgesetzt. Wenn Delfine schlafen, zeigt ihr Körper Anzeichen einer Insulinresistenz, die mit Typ-2-Diabetes verbunden ist. Nach dem Aufwachen werden sie wieder normal und zeigen keine Anzeichen einer Insulinresistenz. Wissenschaftler untersuchen dieses Phänomen in der Hoffnung, Behandlungsmöglichkeiten für Menschen mit dieser Krankheit zu finden. Obwohl Delfine die Insulinresistenz ausschalten, können sie dennoch gesundheitliche Probleme haben, die denen von Diabetes ähneln.
Bedrohungen durch Raubtiere
Obwohl Delfine und Haie sich normalerweise meiden, können Haie immer noch kranke oder sehr junge Delfine angreifen. Junge Delfinkälber können nicht so schnell schwimmen wie erwachsene Delfine oder sich vor Haien schützen. Bevor ein Weibchen zur Welt kommt, umgeben sie andere Delfine, um ihr Kalb vor Haien in der Nähe zu schützen. Aber auch mit Erwachsenenschutz sterben bei einigen Delfinarten bis zur Hälfte der Kälber, bevor sie ausgewachsen sind. Schwertwale, die auch Delfine sind, können normale Delfine angreifen.
Strandings: Wenn Delfine vorzeitig sterben
Delfine können ihr Leben vorzeitig beenden, indem sie an einem Strand stranden. Einsame Delfine stranden normalerweise aufgrund von Krankheiten oder Verletzungen. Wissenschaftler vermuten, dass es aus mehreren Gründen zu Massenstrandungen kommen kann: Delfine in einer Gruppe können ihrem Anführer folgen, wenn er sich aus dem Wasser ans Ufer bewegt. Delfine, die mit dem Erdmagnetfeld navigieren, könnten nach Magnetfeldstörungen stranden. Ein abfallender Strand kann auch verhindern, dass das Sonar eines Delfins den Strand erkennt, bevor er an Land landet.
Langlebigkeit von Menschen und Delfinen
Fischernetze können tödlich sein, wenn Delfine versehentlich hineinschwimmen. Monofilament-Kiemennetze sind für Delfine besonders gefährlich, da es für sie schwierig ist, dieses Material mit Sonar zu entdecken. Da Delfine zum Atmen auftauchen müssen, können sie ertrinken, wenn sie von einem Netz oder Stützseilen unter Wasser verwickelt werden. Biologen schätzen, dass jedes Jahr 300.000 Delfine und ähnliche Wale aufgrund von Fischereipraktiken verletzt und getötet werden. Fischer in einigen Ländern wie Japan und Taiwan jagen und ernten auch Delfine.