Sattelrobben sind schlanke Schwimmer, die den Großteil ihres Lebens damit verbringen, sich durch die eisigen Gewässer der Arktis und des Nordatlantiks zu treiben. Einmal im Jahr kommen sie an Land, um sich zu paaren und zu gebären. Sattelrobben sind Fleischfresser und ernähren sich von Fischen und Krebstieren. Ihre Fähigkeit, bis zu 15 Minuten unter Wasser zu bleiben, gepaart mit hervorragenden Schwimmfähigkeiten, machen sie zu agilen Jägern in dieser riesigen Wasserwelt.
Laut der International Union of Conservation of Nature (IUCN) erbeuten Sattelrobben bis zu 67 Fischarten. Viele ausgewachsene Sattelrobben ernähren sich von polarem und arktischem Kabeljau, Lodde und Heringsfischen. Einige Lobbygruppen der Fischereiindustrie vermuten, dass Sattelrobben für die schwindenden Kabeljauvorräte verantwortlich sind. Der kommerziell gefischte Kabeljau macht jedoch nur 3 Prozent der Nahrung einer Sattelrobbe aus. Sie fressen auch Sculpin, Grönland-Heilbutt, Rotbarsch, Scholle und Raubfische von Kabeljau wie Tintenfische.
Die Nahrung einer Sattelrobbe kann 70 Arten wirbelloser Tiere umfassen – rückgratlose Tiere – wie Krabben, Flohkrebse, Krill und Garnelen. Nach Angaben des norwegischen Ministeriums für Fischerei und Küstenangelegenheiten fressen Sattelrobben während der Sommer- und Herbstfütterungszeit mehr Krebstiere und wechseln im Frühjahr zu Fischen. Die Sattelrobbenpopulation im Weißen Meer verzehrt jährlich etwa 3,5 Millionen Tonnen Wirbellose und Fische.
Robbenbabys ernähren sich in den ersten zwei Wochen ihres Lebens von der Milch ihrer Mutter. Die Robbenmutter verlässt ihren Welpen nach zwei Wochen und das Sattelrobbenbaby muss sich selbst versorgen, indem es lernt, selbst zu jagen. Interessanterweise wachsen seine Zähne nicht, wenn der Robbenjunge nicht frisst.