Viele kleine Inseln im offenen Ozean sind einem höheren Hurrikanrisiko ausgesetzt als an anderen Orten der Welt. Hawaii hat jedoch ein relativ geringes Risiko für Hurrikanaktivitäten, wobei der Großteil in der zweiten Jahreshälfte auftritt. Die Hawaii-Inseln fungieren als wichtiger Transitknotenpunkt über dem Pazifischen Ozean und ziehen unzählige Touristen an jedes Jahr zusammen mit vielen Wissenschaftlern und Naturschützern, die seine biologischen Vielfalt untersuchen Ökosystem. In den seltenen Fällen, in denen Hurrikans zuschlagen, verwüstet das aggressive Wetter die Inseln und kündigt gelegentlich Evakuierungen von der Küste an.
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Hurrikane können Küsten- und Inselgebiete massiv zerstören. Ein Hochdruckgebiet in der Nähe von Hawaii hält den Inselstaat jedoch relativ sicher vor diesen zerstörerischen Winden, die sich normalerweise von Juli bis Dezember bilden.
Was sind Hurrikane und was können sie tun?
Etwa zwei Drittel aller Hurrikane, auch tropische Wirbelstürme und Taifune genannt, entstehen auf der Nordhalbkugel. Als Ausgangspunkte für die meisten Hurrikane dienen zwei Breitengrade: zwischen 4 und 22 Grad südlicher Breite und zwischen 4 und 35 Grad nördlicher Breite. Hurrikane bilden sich in Gebieten mit niedrigem Druck über dem Ozean und die sich schnell beschleunigenden Winde dramatische Drehungen, die zerstörerische Geschwindigkeiten erreichen können, obwohl sie sich verlangsamen, wenn sie einen Körper des Landes. Sie entstehen, wenn kalte Luft und warme Luft über dem Meer zusammentreffen und nach oben und zur Seite wirbeln, wodurch mehr Luft einströmt. Die Geschwindigkeit erhöht sich allmählich auf ein Niveau, das für den Menschen gefährlich sein kann. Hurrikane dauern im Durchschnitt sechs Tage, können aber nur wenige Stunden oder bis zu zwei Wochen bestehen. Winde mit Hurrikanstärke besetzen auf ihrem Höhepunkt oft ein Gebiet mit einem Radius von bis zu 200 Meilen.
Hurrikane können in Küstengebieten enorme Schäden anrichten. Sie können den Meeresspiegel auf bis zu 9 Meter anheben und riesige Mengen Sand verlagern, wodurch Strände funktionell geschaffen und zerstört werden. Sie können schwere Gegenstände wie Felsbrocken und Gefäße schleudern. Die Geschwindigkeit eines Hurrikans nimmt zwar ab, wenn er Land erreicht, kann aber dennoch Schaden anrichten. Weltweit sterben jedes Jahr rund 10.000 Menschen an Hurrikans und Tropenstürmen. Die Kosten für Aufräumarbeiten und Reparaturen nach Hurrikanen können in die Milliarden gehen.
Hawaii ist eine Zone mit geringem Risiko
Auf Hawaii gibt es im Vergleich zu anderen Küsten- und Inselgebieten relativ wenige Hurrikane. Seit 1950, als es ein offizieller Teil der Vereinigten Staaten wurde und westliche Wissenschaftler begannen, den Überblick zu behalten, konnten nur vier Hurrikane den Inseln erheblichen Schaden zufügen. Hurrikane treten am häufigsten im Spätsommer auf, wenn die Meeresoberfläche am wärmsten ist, was zu einem niedrigen Luftdruck über dem Wasser führt. Hawaii hat eine Hochdruckzone im Nordosten, die dazu beiträgt, die Wassertemperaturen das ganze Jahr über weitgehend stabil zu halten. Da Hurrikane ein Gebiet mit niedrigem Druck benötigen, um sich zu bilden, schirmt dieses stabile Gebiet die Inseln ab. Der Klimawandel könnte jedoch Auswirkungen auf die Hochdruckzone haben, und einige Wissenschaftler befürchten, dass Hawaii in den kommenden Jahren mehr Hurrikane erleben könnte.