Wie war die Atmosphäre der Erde vor etwa 200 Millionen Jahren?

In der späten Trias erlebte die Erde eine Katastrophe von einem Ausmaß, das in der Menschheitsgeschichte ohnegleichen war. Vor etwa 200 Millionen Jahren, in nur einem kurzen Herzschlag geologischer Zeit, verschwand mehr als die Hälfte aller Arten auf der Erde für immer. Wissenschaftler haben lange versucht zu verstehen, wie so viele Arten so schnell aussterben konnten.

Moderne Forschung hat die späte Trias gebunden Massenaussterben zu einigen seltsamen, aber verheerenden Veränderungen in der Erdatmosphäre, die ungefähr zur gleichen Zeit stattfanden.

In diesem Beitrag gehen wir auf einige der möglichen Ursachen der atmosphärischen Bedingungen ein und wie die Atmosphäre während dieser Zeit genau aussah.

Es ist nicht ganz sicher, warum sich die Erdatmosphäre vor 200 Millionen Jahren dramatisch verändert hat. Wissenschaftler glauben, dass eine Reihe von großen Vulkanausbrüche vor etwa 201 Millionen Jahren waren die Ursache.

Diese Eruptionen hinterließen riesige Lavaströme an den Rändern des Nordatlantiks und setzten viel CO2 in die Atmosphäre frei. Riesige Mengen davon

Steigende CO2-Konzentrationen hätten auch die Ozeane saurer gemacht, eine weitere mögliche Ursache für das Massensterben.

Eine andere Theorie der damals drastischen Veränderungen der Erdatmosphäre war eine Methanexplosion in den tiefsten Bereichen des Meeresbodens. Dies führte dazu, dass Gigatonnen Methan die Umwelt überfluteten, was zu drastischen Klima- und Atmosphärenveränderungen führen könnte (wir werden später mehr auf diese Theorie eingehen).

Die Erdatmosphäre am Ende der Trias enthielt die gleichen Arten von Gasen wie heute - Stickstoff, Sauerstoff, Kohlendioxid, Wasserdampf, Methan, Argon und andere Gase in Spuren. Die Konzentrationen einiger dieser Gase waren jedoch sehr unterschiedlich.

Insbesondere die spättriasische Luft enthielt den niedrigsten Sauerstoffgehalt seit mehr als 500 Millionen Jahren. Weniger Sauerstoff erschwerte den Tieren das Wachstum und die Fortpflanzung und schränkte ihre Lebensräume ein. Höhere Lagen wurden unbewohnbar, weil die Sauerstoffkonzentrationen in großer Höhe noch niedriger waren als auf Meereshöhe, zu niedrig für die meisten Tierarten.

Nach dieser Zeit stieg der Sauerstoffgehalt allmählich an, was die Entwicklung und Entwicklung der uns vertrauten Arten und Organismen ermöglichte. Es wird angenommen, dass unmittelbar nach 200 Millionen Jahren große Gruppen von Meeresbewohnern namens creature Kieselalgen den Sauerstoffgehalt der Atmosphäre drastisch erhöht.

Noch wichtiger waren jedoch die Kohlendioxidkonzentrationen. Wissenschaftler schätzen den zwei- bis dreifachen Anstieg des Kohlendioxidgehalts über einen relativ kurzen geologischen Zeitraum. Schließlich erreichten sie Werte, die ungefähr das Vierfache der heute beobachteten Konzentrationen betragen.

Kohlendioxid ist ein Treibhausgas; Es kann wie eine Decke wirken, die Wärme in der Atmosphäre einfängt, sodass die Erde wärmer bleibt, als sie es sonst wäre. Ein rapider Anstieg der CO2-Konzentration könnte zu großen Veränderungen des Erdklimas geführt haben, die das Massensterben ausgelöst haben könnten.

Als der CO2-Gehalt sprunghaft stieg, könnten steigende Temperaturen methanhaltige Eisablagerungen am Meeresboden geschmolzen haben. Das geschmolzene Eis hat wahrscheinlich über einen relativ kurzen Zeitraum große Mengen Methan in die Atmosphäre freigesetzt. Methan ist ein noch stärkeres Treibhausgas als CO2.

Studien von Wissenschaftlern der Universität Utrecht legen nahe, dass der Methangehalt vor 200 Millionen Jahren rapide angestiegen ist. Insgesamt etwa 12 Billionen Tonnen Kohlenstoff in Form von Kohlendioxid oder Methan wurden in weniger als 30.000 Jahren freigelassen.

Die Forscher der Universität Utrecht glauben, dass diese schnellen Veränderungen in der Atmosphäre wahrscheinlich zu einem massiven und schnellen Klimawandel geführt haben, der wiederum zum Massensterben geführt haben könnte.