Alaska wird als Tanana-Erde beschrieben. Dieser Begriff wird normalerweise verwendet, um ein Gebiet zu beschreiben, in dem der Boden schlecht entwässert ist und Permafrost weniger als 5 Fuß unter der Bodenoberfläche enthält. Der Boden Alaskas besteht aus Schluff, Sand und Kies. Die Bodenbeschaffenheit ist hauptsächlich auf Erosion durch Gletschereis, Permafrost und zugefrorene Flüsse zurückzuführen.
Der Boden wird aufgrund seiner Eigenschaften in Gruppen oder Ordnungen eingeteilt. Die Eigenschaften des Bodens beziehen sich auf seine Textur, den Feuchtigkeitsgehalt, den organischen Gehalt und den pH-Wert. Es gibt zwölf Bodenordnungen: Entisole, Gelisole, Histosole, Vertisole, Andisole, Inceptisole, Ardisole, Mollisole, Alfisole, Ultisole, Spodosole und Oxisole.
Gelisole beschreibt den Großteil des Bodens in der Tundra von Alaska. Gelisole werden typischerweise in Polarregionen hoher Breiten gefunden. Gelisole werden in drei Unterkategorien unterteilt. Histel-Gelisole enthalten große Mengen an organischer Substanz. Turbel-Gelisole werden durch Vermischen durch Frosteinwirkung hergestellt. Orthel-Gelisole sind die häufigsten und sind Böden, die nicht die Kriterien für Histel- oder Turbel-Gelisole erfüllen.
Alaska ist der vielfältigste Staat, wenn es um Bodenarten geht und enthält sieben der zwölf Bodenordnungen. Andisole kommen auch in Alaska vor und sind das Ergebnis von vulkanischen Ascheablagerungen. Neue Böden mit geringer Entwicklung oder Entisole sind eine weitere Bodenordnung Alaskas. Andere in Alaska gefundene Bodenordnungen sind Histosole, Inceptisole, Mollisole und Spodosole.
Die Eigenschaften der Bodenordnung bestimmen die Arten von Ökosystemen, die in dieser Region unterstützt werden können. Wenn der Boden zu kalt ist oder nicht die richtigen Nährstoffe, Wasser oder Licht bekommt, wird die Vegetation nicht gedeihen. Wenn die Vegetation nicht gedeihen kann, ist das Ökosystem wahrscheinlich betroffen.
Der Boden in Alaska hat tendenziell mehr organische Substanz, was bedeutet, dass er mehr Nährstoffe enthält. Es enthält auch weniger Toxine und Schadstoffe im Vergleich zu Böden in stärker industrialisierten Staaten. Aber die Vegetation muss die schlechte Entwässerung des Bodens überstehen und den kalten Temperaturen der Tundra standhalten.