Wetterfronten markieren die Grenzen von Luftmassen unterschiedlicher Eigenschaften, die sich nicht so leicht vermischen. Eine Kaltfront markiert die Vorderkante einer kälteren Luftmasse, die auf eine wärmere trifft. Verglichen mit einer Warmfront, die durch das allmähliche Gleiten von eintretender Wärme eine meist horizontale Neigung aufweist Luft über einer kalten Luftmasse, eine Kaltfront hat eine steile Vorderkante, die die wärmere Luft schnell vor sich herdrängt nach oben. Diese Situation erzeugt typischerweise dramatischere Wolken – und oft heftigeres Wetter, wenn auch von kürzerer Dauer.
Woher die Wolken einer Kaltfront kommen
Da wärmere Luft weniger dicht und damit leichter ist, steigt sie in einer Front immer über schwerere kältere Luft auf – egal ob es sich um eine Warmfront bewegt wärmere Luftmasse in einen Bereich (und Vorrang vor kälterer Luft) oder eine Kaltfront, die eine kältere Luftmasse einbringt (wärmere Luft aus dem Weg).
Kaltfronten bewege dich schneller als Warmfronten
– etwa doppelt so schnell – und haben eine steilere vertikale Kante, wodurch die wärmere Luft vor ihnen ziemlich schnell deutlich nach oben gedrückt wird. Dieser schnelle Anstieg führt dazu, dass das angehobene Luftpaket abkühlt und zu Wolken kondensiert, was oft auch Niederschlag erzeugt.Gehäufte Kaltfrontwolken
Die klassischen Kaltfrontwolken, die entlang dieser steilen, hohen Vorderkante erzeugt werden, sind Cumulus- oder „gehäufte“ Wolken. Dies sind die "blumenkohlähnlichen" Wolken, die oft tiefer oder höher als breit sind und einen Kontrast dazu bilden die mehrschichtigen Warmfront-Wolkentypen, einschließlich verschiedener Arten von Stratus, die aus der sanfteren dieser Frontalzone resultieren lehnen. Solche Kaltfront-Cumuli häufen sich oft relativ kurzfristig direkt an der Frontalgrenze, während die Cirrus, Cirrostratus, Altostratus, Stratus und Nimbostratus einer Warmfront sind oft Wolken, die eine große Bereich.
Bei ausreichender Feuchtigkeit und vor allem, wenn die aufgezwungene warme Luft vor der Front gezwungen wird, aufgrund der atmosphärischen Instabilität weiter steigen, entwickeln sich oft die Kumulus-Anhäufungen entlang einer Kaltfront front in Cumulonimbus, oder Gewitter. Laut Definition werden diese Stürme durch den Wirbel geladener Teilchen in ihren Aufwinden elektrisiert Seien Sie sich bewusst: Blitze – plus potenziell schädliche Winde und Hagel – sind eine Möglichkeit, wenn eine Kaltfront zuschlägt durch.
Während eine Kaltfront sicherlich vereinzelte Gewitter auslösen kann, kann sie auf ihrem Vormarsch auch einen Gürtel aus mehreren Stürmen erzeugen, einen sogenannten Böenlinie, genügend feuchte, instabile Luft vor sich. Böen können sich über Hunderte von Meilen einer frontalen Grenze erstrecken und können stundenlang andauern; die Gewitter können die Kaltfront um Dutzende oder Hunderte von Meilen überholen.
Starke Böen erzeugen manchmal schädliche geradlinige Winde, bekannt als derechos, die sowohl durch Kaltfronten als auch im Sommer stationäre Fronten ausgelöst werden können. Derecho-Winde können zwischen 60 und 250 Meilen pro Stunde heulen und in weiten Gebieten großen Schaden anrichten; Sie sind eine bedeutende, wenn auch unvorhersehbare Form der ökologischen Störung in den zentralen und östlichen USA, die manchmal für die Abflachung großer Waldgebiete verantwortlich ist.
Cirrus Vorboten
Im Allgemeinen haben Kaltfronten eine geringere Wolken-„Vorstoßparty“ als Warmfronten, deren langsamere, allmählichere Annäherung dazu neigt, eine Abfolge von Wolken mit hoher, mittlerer und niedriger Lage zu erzeugen.
Wenn jedoch Gewitter entlang der Nase einer Kaltfront ausgebrochen sind, können Sie Cirrus – dünne Wolken auf hoher Ebene – vor der Grenze sehen. Das liegt daran, dass manchmal Zirrusfetzen weggeblasen werden Amboss einer Gewitterwolke: die hohe, abgeflachte Krone des Sturms, die tendenziell in die Richtung der vorherrschenden Winde weist.
Ein sich schnell bewegender Schwung
Alles in allem erzeugt Ihre durchschnittliche Kaltfront tendenziell intensiveres Wetter als Ihre durchschnittliche Warmfront: Gewitter und böige Winde im Vergleich zu leichten Regenfällen oder einfach nur bedeckt. Die gleiche Geschwindigkeit jedoch, die dazu beiträgt, Kumuluswolken und möglicherweise Cumulonimbus aufzukochen, wenn sich eine Kaltfront durch Mittel auflädt dieses wütende Wetter neigt dazu, schnell zu vergehen, während Nieselregen und Bewölkung einer Warmfront oft länger dauern Bedingungen.