Was sind die Ursachen für Sondermüll?

Gefährlicher Abfall bezieht sich nach Angaben der U.S. Environmental Protection Agency (EPA) auf weggeworfene Abfallstoffe, die für die menschliche Gesundheit oder die Umwelt schädlich sind. Das Ressourcenschutz- und Verwertungsgesetz definiert den Begriff „gefährliche Abfälle“ aufgrund chemischer Eigenschaften oder als speziell in den Verordnungen aufgeführte Abfälle. Gefährlicher Abfall entsteht, oder genauer gesagt, fester Abfall wird in verschiedene Arten von gefährlichen Abfällen eingeordnet, wenn er bestimmte behördliche Kriterien erfüllt. Gefährlicher Abfall kann aus Materialien stammen, die von der Industrie oder von Einzelpersonen verwendet werden.

Abfallstoffe werden als gefährlicher Abfall eingestuft, wenn sie in den Bundesvorschriften ausdrücklich aufgeführt sind. Gelistete Abfälle werden bei unsachgemäßer Handhabung in jeder Konzentration als gefährlich eingestuft. Zu den Kategorien aufgelisteter Abfälle gehören F-Abfälle (nicht spezifische Industriequellen), K-Abfälle (spezifische Industriequellen) und P-Abfälle und U-Abfälle (weggeworfene, nicht verwendete kommerzielle chemische Produkte).

Abfallstoffe werden als gefährlich eingestuft, wenn sie eine von vier gefährlichen physikalischen oder chemischen Eigenschaften aufweisen und nicht anderweitig von den Vorschriften ausgenommen sind. Gefährliche Eigenschaften umfassen Entzündbarkeit, Reaktivität, Korrosivität und Toxizität, wie durch Labortests gemessen. Wenn eines der Merkmale einen Schwellenwert erreicht, wird der Abfall als gefährlich eingestuft.

Universalmüll entsteht durch die Entsorgung von Batterien, Pestiziden, quecksilberhaltigen Geräten und quecksilberhaltigen Glühbirnen. Die EPA listet spezielle Bestimmungen für ihre Entsorgung auf, um eine ordnungsgemäße Handhabung zu erleichtern, wodurch die Menge der Materialien verringert wird, die auf lokalen Deponien landen.

Gemischter Abfall entsteht durch eine Mischung aus zwei Arten von Abfällen: gefährlicher Abfall, entweder gelisteter oder charakteristischer Abfall, und schwach radioaktiver Abfall, unabhängig vom Grad der Radioaktivität.

Privatpersonen erzeugen gefährlichen Haushaltsmüll, der oft von lokalen Regierungen verwaltet wird. Einzelpersonen erzeugen gefährlichen Haushaltsmüll, indem sie verbrauchte Haushaltschemikalien entsorgen, die gefährliche Eigenschaften aufweisen. Viele Kommunalverwaltungen haben spezielle Programme zur Annahme, Klassifizierung und Entsorgung von unterschiedlichen, kleinvolumigen Containern gemäß den Richtlinien der EPA eingerichtet.

Im Gegensatz zu den oben genannten Arten von gefährlichen Abfällen bezieht sich der Begriff „Gefährliche Abfalldeponie“ eher auf die belastete unterirdische Umwelt als auf entsorgte und giftige feste Abfälle. Eine Sondermülldeponie kann durch eine unkontrollierte Freisetzung von Schadstoffen aus einer stillgelegten Anlage oder einer Industrie-, Gewerbe- oder Deponie entstehen. Unabhängig davon, welcher ursprüngliche Abfall in die Umwelt gelangt ist, wird der Boden oder das Wasser, das während der Reinigung einer Sondermülldeponie entfernt wird, auf gefährliche Eigenschaften untersucht. Abhängig vom Wert seiner gefährlichen Eigenschaften können die Abfallerde und das Wasser als gefährlicher Abfall eingestuft werden, zusätzlich zur Beseitigung von einer verschmutzten Sondermülldeponie.