Wie beeinflussen Meeresströmungen das Wetter?

Meeresströmungen haben einen erheblichen Einfluss auf das Wetter. Die größten Strömungen sind etablierte Strömungen, die durch die Erdrotation und Winde in Bewegung gesetzt werden und die Form von massiven rotierende Strömungen nördlich und südlich des Äquators in der nördlichen und südlichen Hemisphäre und eine nach Osten fließende Strömung in der südlichen Ozean. Eine der wichtigsten Auswirkungen dieser Meeresströmungen auf das Klima ist die Übertragung von Wärme und Kälte über große Entfernungen.

Im Allgemeinen beeinflusst der Ozean die landseitigen Temperaturen, indem er sie mäßigt: Ein so großes Gewässer erwärmt und kühlt viel weniger schnell far als terrestrische Umgebungen, so dass Küstengebiete im Sommer oft niedrigere und im Winter wärmere Temperaturen aufweisen als weiter entfernte Orte Inland. Aber die großen Meeresströmungen der Welt können zusätzliche Auswirkungen haben. Strömungen aus äquatorialen Gebieten können laue Luft weit nach Norden transportieren. Der Golfstrom zum Beispiel, der im Golf von Mexiko entspringt, ermöglicht die Bildung von Korallenriffen vor Florida und Bermuda – weiter nördlich als die normale tropische Zone der Riffentwicklung – und wärmt Nordwesteuropa gleichzeitig über den Teil Nordamerikas hinaus Breite.

Tatsächlich deuten Beweise darauf hin, dass ein reduzierter Golfstromfluss dazu beigetragen haben könnte, die sogenannte Kleine Eiszeit Nordwesteuropas vom 13. bis zum 19. Jahrhundert auszulösen. Während dieser Zeit wurden die Temperaturen ständig gesenkt, was zu längeren Wintern, einer verkürzten Vegetationsperiode, zunehmenden Gebirgsgletschern und anderen großen Auswirkungen führte.

Gegensätzliche Lufttemperaturen, die durch die weitläufigen Meeresströmungen verursacht werden, wirken sich auf Wolkenbedeckung und Niederschlag aus. Es gibt mehrere große rotierende Strömungen in den Weltmeeren, die am Äquator nach Westen strömende Gewässer haben, die sich wie ein Fließband polwärts verschieben, um wieder umzukehren. Wo sie Kontinente umrunden, können diese Wirbel, wie sie genannt werden, das lokale Wetter erheblich beeinflussen. Zum Beispiel werden südwestliche Winde, die im Südwesten Afrikas an Land wehen, durch den Benguela-Strom, den nördlichen Arm des Südatlantischen Wirbels, gekühlt. Dies erzeugt anhaltenden Nebel über der Namib-Wüste, der der Umwelt kritische Feuchtigkeit zuführt und auch eine Gefahr für die Navigation darstellt, wie die Wracks der namibischen Skelettküste belegen.

Nebel entsteht auch an den Grenzen des warmen Golfstroms, der nach Nordosten fließt, und des kalten südlichen Labradorstroms im Nordatlantik. Die erwärmte Luft aus dem Golfstrom kühlt sich ab, während sie über den Labrador strömt und kondensiert. Wie in der Namib sorgt dieser regelmäßige Nebel – zusammen mit den Eisbergen, die von Grönland abgeworfen werden, chronisch zu diesem Meeresabschnitt – für manchmal düstere Bedingungen für die Seefahrt.

Durch Meeresströmungen transportierte Erwärmungstemperaturen können die atmosphärische Instabilität und das Potenzial für Niederschlag und Stürme fördern. Dies ist der Fall für Luftmassen über den westlichen Grenzströmungen der nordpazifischen und nordatlantischen Wirbel, dem Kuroshio bzw. dem Golfstrom.