Wie wirkt sich die Entwaldung auf die Landschaft aus?

Entwaldung ist typischerweise eine Nebenwirkung menschlicher Aktivitäten wie Holzeinschlag, Landwirtschaft oder Landentwicklung. Es kann erhebliche Auswirkungen auf das lokale Ökosystem haben, von der weiteren Belastung einer bereits bedrohten Art bis hin zur Zerstörung des Bodens, wo einst Bäume standen. Da Bäume das Leben unzähliger Organismen unterstützen und eine wichtige Rolle für die Stabilität einer Region spielen, hat ihre Entfernung vielfältige Auswirkungen.

Die Abholzung und die damit einhergehenden menschlichen Aktivitäten können die stärksten Auswirkungen auf die am stärksten gefährdeten Arten einer Region haben. Eine Studie aus dem Jahr 2013 ergab beispielsweise, dass die Tigerpopulation in einem Abschnitt der indonesischen Insel Sumatra stark von der dortigen starken lokalen Abholzung betroffen ist. Die Studie konzentrierte sich auf die Sumatra-Provinz Riau, die "eine der höchsten Entwaldungsraten weltweit" aufweist, sagten die Autoren in ihrem Bericht. Mithilfe von Kamerafallen und allgemein anerkannten räumlichen Schätzungsmethoden stellte das Team amerikanischer und indonesischer Wissenschaftler fest, dass die Population Tigerdichten in verschiedenen Teilen der Provinz waren viel "niedriger als die meisten früheren Schätzungen in anderen Teilen von Sumatra". Sie fügten hinzu dass die Tigerpopulation im nahegelegenen Tesso Nilo Park, wo menschliche Aktivitäten durch gesetzliche Maßnahmen reduziert wurden, viel dichter und größer ist stabil.

Auch der Boden einer Landschaft wird durch die großflächige Abholzung von Bäumen stark in Mitleidenschaft gezogen. Ein Mangel an Bäumen beraubt den Boden von verrottendem organischem Material, das sich schließlich zu neuem Schmutz zersetzt. Eine Studie iranischer Forscher aus dem Jahr 1994, die die Auswirkungen der Entwaldung auf die physikalischen und chemischen Eigenschaften von Böden im Lordegan. bewertete Region im Iran stellte eine 50-prozentige Abnahme der organischen Substanz und des Gesamtstickstoffs für Böden aus einem entwaldeten Gebiet im Vergleich zu ungestörten Wäldern fest Boden. Sie fanden auch, dass Böden aus entwaldeten Gebieten einen niedrigeren Tilth-Index-Koeffizienten aufweisen, was bedeutet, dass sie jetzt weniger geeignet für den Anbau von Pflanzen sind. Das iranische Forschungsteam der Isfahan University of Technology kam zu dem Schluss, dass die Entwaldung "zu einer geringeren Bodenqualität führte und damit die Produktivität des natürlichen Bodens verringerte".

Während die meisten Klimamodelle auf der Annahme einer einheitlichen und sich selbst erhaltenden Landschaft basieren, erfolgt die Entwaldung oft als Flickwerk, wobei einige Abschnitte oder Wälder fallen, während andere übrig bleiben. Nach Beobachtungen der NASA können Teile der entwaldeten Fläche zu „Wärmeinseln“ werden, die die Luftkonvektion verstärken, die zu Wolkenbildung und Regen führt. Diese neigen dazu, sich über Lichtungen zu konzentrieren. Während es derzeit nicht bekannt ist, ob sich der örtliche Anstieg der Niederschläge mit fortschreitender Entwaldung in einer Region fortsetzt, hat die NASA spekuliert, dass ausgeklügeltere Klimamodelle entwickelt werden könnten, um die lokalen Klimaeffekte von teilweise entwaldeten Landschaften.

Die Kohlenstoffbindung ist ein wichtiger Teil des Kohlenstoffkreislaufs, in dem Bäume und andere Pflanzen Kohlenstoff aufnehmen Kohlendioxid für ihre Stoffwechselprozesse, so dass Bäume helfen, die Menge an Kohlendioxid in der Erde zu regulieren Atmosphäre. Wenn Bäume mit Feuer gerodet werden, verringert sich nicht nur die Fähigkeit eines Waldes, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu absorbieren, sondern sendet auch Kohlenstoff von den Bäumen zurück in die Atmosphäre. Laut einer Studie eines amerikanischen Wissenschaftlerteams aus dem Jahr 2013 erhöht die Wiederaufforstung tatsächlich die Menge an Kohlenstoff im Boden unter Bäumen gebunden – was darauf hindeutet, dass die Abholzung die Menge an gebundenem Kohlenstoff im Boden. In einer wiederaufgeforsteten Landschaft, die für den Bergbau gerodet wurde, stellte das Studienteam fest, dass die Menge an Bodenkohlenstoff sich innerhalb von zwei Jahrzehnten nach Einstellung der Aktivität fast verdoppelt – und verdoppelte sich von da an etwa jedes Jahrzehnt weiter auf.