Hydrologie ist das Studium der Verteilung, Strömung und Wechselwirkung von Wasser. Die Hydrologie umfasst Aspekte mehrerer Wissenschaftsbereiche, darunter Geologie, Chemie, Bodenkunde und Pflanzenphysiologie. Werkzeuge für den Einsatz in der Hydrologie stammen in der Regel auch aus diesen Wissenschaften oder werden in diesen verwendet. Darüber hinaus haben Methoden zur Wettermessung oft hydrologische Anwendungen. Die Messung der Wasserbewegung ermöglicht es Hydrologen, die Trinkwasserversorgung, das Pflanzenwachstum und die Küstenerosion zu bewerten und zu planen. Technologische Innovationen wie Computer und Satelliten tragen außerdem zur genauen Erfassung wasserbezogener Daten bei.
Wenn Wasser fließt, müssen Hydrologen oft seine Bewegung messen. Strommesser messen die Höhe des Wassers zu einem bestimmten Zeitpunkt. Um aussagekräftige Schlussfolgerungen ziehen zu können, ist eine Abtastung der Messwerte im Zeitverlauf erforderlich. Bachmesser helfen bei der Vorhersage von Überschwemmungen und unterstützen den Wassertransport. Bojen mit lokalen Höhenmessgeräten ermöglichen es Hydrologen, aussagekräftige Daten über Wasserhöhe und -strömung zu sammeln. Dies ist nützlich für die Verwaltung von Fanggebieten und die Überwachung der Reservoirstände.
Wasser, das vom Himmel fällt, kann für Hydrologen von großem Interesse sein. Regensammler geben einfache Ablesungen von Wasseransammlungen. Wetterradar kann helfen zu beurteilen, welche Gebiete von Dürren oder Überschwemmungen betroffen sein können oder nicht.
Im Außendienst können Hydrologen beim Sammeln von Daten gängigere Tools verwenden. Lineale können die Wasserhöhe oder die Bodenerosion direkt messen. Bei der Beurteilung der Bodendichte (beeinflusst durch Feuchtigkeit und das Vorhandensein oder Fehlen von Wasser) helfen Waagen bei der Bestimmung von Gewichtsunterschieden. Weniger präzise, aber für Forscher auf diesem Gebiet direkter verfügbar, sind ihre Hände, um umfassendere Annahmen über die Bodenfeuchtigkeit zu treffen.
Satelliten sind eine neue technologische Entwicklung, die heute bei der Sammlung von Informationen für die hydrologische Analyse eingesetzt wird. Satelliten mit Infrarotkameras können die Wassertemperatur messen, um die Quelle des Wassers zusätzlich zu möglichen zukünftigen Wettermustern zu bestimmen. Satelliten, die Mikrowellen verwenden, können Informationen über Änderungen der Bodenhöhe sammeln. Hydrologen können dann Informationen über den Feuchtigkeitsgehalt des Bodens ableiten, um Dürremuster vorherzusagen und so das Pflanzenwachstum zu unterstützen.