Nach dem American Heritage Science Dictionary wird Verschmutzung definiert als „die Kontamination von Luft, Wasser oder Boden durch Stoffe, die schädlich für lebende Organismen." Menschen sind offensichtlich von Umweltverschmutzung betroffen, was sich an Krankheiten wie Asthma oder Krebs zeigt, aber Tiere sind Opfer ihrer auch Effekte. Viele Arten haben Verschmutzungsereignisse erlebt, die zum Tod oder zu einer Bedrohung ihres Lebensraums geführt haben. Einige Arten sind vom Aussterben bedroht.
Arten der Verschmutzung
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Sowohl die direkte als auch die indirekte Verschmutzung wirkt sich auf die Tierwelt aus. Spezifische Statistiken zur indirekten Verschmutzung sind schwieriger zu ermitteln. Indirekte Verschmutzung bedroht den Lebensraum von Tieren. Zerstörung des Ozons, Erderwärmung Bedingungen und die Verletzung des Lebensraums durch Anlagen für feste Abfälle wirken sich alle auf Tiere aus.
Direkte Verschmutzung wird leichter untersucht. Dabei werden Tiere und ihre Lebensräume durch giftige Schadstoffe erheblich belastet. Die häufigsten sind synthetische Chemikalien, Öl, giftige Metalle und saurer Regen.
Synthetische Chemikalien
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Laut MarineBio.org "wurde die Verwendung synthetischer Chemikalien zur Bekämpfung von Schädlingen, hauptsächlich Insekten, Unkraut und Pilzen, nach der Welt ein integraler Bestandteil der Landwirtschaft und der Krankheitsbekämpfung Krieg II." DDT, ein Pestizid, das zwischen den 1940er und 1960er Jahren weit verbreitet war, hauptsächlich zur Bekämpfung von Mücken, ist ein Beispiel für eine synthetische Chemikalie, die bekanntermaßen sehr destruktiv ist Tiere. Ende der 1960er Jahre war jedoch klar, dass DDT sowohl Menschen als auch Tiere betrifft und in vielen Ländern verboten wurde. Die Verursachung von Störungen des Fortpflanzungssystems und neurologische Auswirkungen sind zwei der häufigsten Probleme für Mensch und Tier.
Öl
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Ölverschmutzungen wirken sich sofort auf die Tierwelt in den Ozeanen aus und führen zu einer sehr hohen Zahl von Todesopfern. MarineBio.org stellt fest, dass unmittelbar nach der Ölpest von Exxon Valdez mehr als 100.000 Seevögel zusammen mit mehr als 1.000 Seeottern starben. Mindestens 144 Weißkopfseeadler sind ebenfalls gestorben.
Neben dem sofortigen Tod durch die Giftigkeit des Öls sind viele andere Tiere von Ölverschmutzungen betroffen. Das Öl verschmutzt Strände, Wasser und Pflanzen, was sich auf viele Arten auf Tiere auswirkt. Verminderte oder beeinträchtigte Fortpflanzung, Krebs, neurologische Schäden und eine erhöhte Anfälligkeit für Krankheiten sind weit verbreitet, lange nachdem Ölverschmutzungen beseitigt wurden.
Giftige Metalle
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In der Natur häufig vorkommende Metalle sind in der Regel nicht konzentriert genug, um Menschen oder Tieren Schaden zuzufügen. Menschliche Aktivitäten, einschließlich Bergbau, Wasserabfälle, Metallraffination und die Verbrennung fossiler Brennstoffe, konzentrieren jedoch alle giftige Metalle auf ein gefährliches Niveau. Diese konzentrierten giftigen Metalle werden in Wasser und Luft abgegeben.
Die Auswirkungen dieser Metalle variieren. Neurologische Schäden, Leberschäden, Muskelschwund und Fortpflanzungsstörungen sind nur einige der körperlichen Auswirkungen von Metallen. Diese giftigen Metalle wirken sich auch auf das Pflanzenleben aus, was sich auf die Nahrung und den Lebensraum der Tiere auswirkt.
Saurer Regen
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MarineBio.org sagt: "Saurer Regen wird hauptsächlich durch die Freisetzung von Schwefel und Stickstoff in die Atmosphäre als Folge der Verbrennung von Öl und Kohle durch Kraftwerke und Autos." Saurer Regen verschmutzt das Wasser, da der Niederschlag in Seen, Bäche, Teiche und Nebenflüsse. Viele Seen verlieren dadurch ihren gesamten Fischbestand. Der Rückgang der Fischpopulation wirkt sich auf Vögel und andere Tiere aus, die auf Fisch als Nahrung angewiesen sind.