Wie beeinflusst die Entwaldung das Wetter?

Die Entwaldung, die Erschöpfung von Wäldern und anderer wilder Pflanzen in Wäldern, hat erhebliche Auswirkungen auf das Wetter. Diese reichen von lokalen Verzerrungen bis hin zu Beiträgen zum globalen Klimawandel. Die Abholzung nimmt dem Wald die Fähigkeit, Kohlenstoff zu speichern, Sonnenlicht zu absorbieren, Wasser zu verarbeiten und den Wind zu blockieren.

Alle Pflanzen nehmen im Rahmen natürlicher Stoffwechselprozesse Kohlendioxid auf und geben Sauerstoff ab. Wälder sind keine Ausnahme, und die Bäume und andere Pflanzen in einem Wald können Kohlendioxid aufnehmen und speichern, ein Prozess, der als Kohlenstoffbindung bezeichnet wird. Die Entwaldung setzt sowohl Kohlendioxid aus den abgeholzten Pflanzen frei als auch die Fähigkeit des Waldes, Kohlenstoff zu speichern. Der U.S. Forest Service schätzt, dass Wälder 16 Prozent der amerikanischen CO2-Emissionen kompensieren.

Je nach Material reflektiert und absorbiert die Erdoberfläche das eingestrahlte Sonnenlicht unterschiedlich stark. Wälder absorbieren mehr Sonnenlicht als Ebenen. Nicht absorbiertes Sonnenlicht wird in die Atmosphäre zurückreflektiert. Die Entwaldung führt dazu, dass Land mehr Sonnenlicht reflektiert, was die Luftströmungen darüber verändert und die Varianz der lokalen Temperaturen erhöht, die empfindlicher auf Veränderungen des Sonnenlichts reagieren. In den höheren Breitengraden kann die Entwaldung sogar zu einer Abkühlung der Oberfläche führen, da das Entfernen von Wäldern den stark reflektierenden Schnee unter der Sonne aussetzt.

Das Pflanzenleben entzieht dem Wasser im Boden Wasser. Dieses Wasser wandert über die Wurzeln und den Stängel zu den Blättern, wo es durch das Stoma verdunstet. Dieser Prozess wird Evapotranspiration genannt – Pflanzen geben Grundwasser in die Atmosphäre ab und bringen Feuchtigkeit in die lokale Umgebung. Die Abholzung beendet diesen Prozess, lässt das Grundwasser im Boden eingeschlossen und schneidet die Quelle der Luftfeuchtigkeit ab. Das Nettoergebnis ist, dass die lokale Umgebung trockener wird.

Wälder fungieren als Barrieren, die Windbewegungen aufgrund der Reibung zwischen der sich bewegenden Luft und den vielen Pflanzenschichten des Waldes verlangsamen. Gleichzeitig trägt der Wind, der durch einen Wald weht, die warme, feuchte Luft in andere Teile der Welt. Die Abholzung nimmt den Wäldern die Fähigkeit, als Barriere für den Wind zu wirken, was zu höheren lokalen Windgeschwindigkeiten führt und die Zirkulation von Wärme und Feuchtigkeit unterbindet.