Wie wirkt sich der Klimawandel auf die Biodiversität aus?

Da der Klimawandel Temperatur- und Wettermuster verändert, wird er sich auch auf Pflanzen und Tiere auswirken. Wissenschaftler erwarten, dass die Anzahl und das Spektrum der Arten, die die Biodiversität definieren, mit weiter steigenden Temperaturen stark zurückgehen wird. Der Verlust der Biodiversität könnte viele negative Auswirkungen auf die Zukunft der Ökosysteme und der Menschheit weltweit haben.

Treibhausgase wie Kohlendioxid absorbieren die Wärme des Sonnenlichts und verhindern, dass es zurück in den Weltraum entweicht. Wenn die Treibhausgase steigen, steigen auch die Temperaturen. Der Weltklimarat prognostiziert, dass die Temperaturen bis 2100 auf bis zu 6 Grad Celsius steigen können. Obwohl sich das Klima der Erde in der Vergangenheit geändert hat, wird sich die schnelle Schwere dieser Änderung direkt auf die Ökosysteme und die Biodiversität auswirken.

Steigende Temperaturen wirken sich bereits auf die Polarregionen der Welt aus. Schwindende Eispackungen reduzieren die Lebensräume von Eisbären, Pinguinen, Papageientauchern und anderen arktischen Kreaturen. Wenn das Eis schmilzt, erhöht es den Meeresspiegel, was die Ökosysteme an den Küsten beeinträchtigen und möglicherweise zerstören wird. Temperaturänderungen werden auch zu Verschiebungen der Paarungszyklen führen, insbesondere bei wandernden Tieren, die auf den Wechsel der Jahreszeiten angewiesen sind, um ihre Wanderung und den Zeitpunkt der Fortpflanzung anzuzeigen.

Der Anstieg des Meeresspiegels wird auch Veränderungen der Meerestemperaturen und vielleicht sogar Strömungen verursachen. Solche Veränderungen hätten starke Auswirkungen auf Zooplankton, einen wesentlichen Bestandteil der Nahrungskette im Ozean. Verschiebungen in Bezug auf den Lebensraum von Plankton und die Größe ihrer Populationen könnten die Artenvielfalt in den Gewässern der Erde stören. Vor allem Wale könnten die Hauptlast tragen, da viele Walarten große Mengen an Plankton zum Überleben benötigen. Darüber hinaus verursacht ein erhöhter Kohlendioxidgehalt eine Versauerung des Ozeans, was sich auf Lebewesen und Pflanzen auswirkt, die empfindlich auf pH-Ungleichgewichte reagieren.

Wenn die Biodiversität abnimmt, werden weitreichende Auswirkungen auftreten. Störungen in der Nahrungskette können nicht nur Ökosysteme, sondern auch die Fähigkeit der Menschheit, eine ständig wachsende Bevölkerung zu ernähren, stark beeinträchtigen. Der Verlust verschiedener Insektenarten wird beispielsweise die Bestäubung von Pflanzen verringern. Darüber hinaus kann dies die Fähigkeit der Menschheit zur Herstellung von Medikamenten verringern, da das Aussterben immer mehr wichtige Pflanzenarten fordert. Die Biodiversität schützt auch vor Naturkatastrophen, wie etwa Gräsern, die sich speziell entwickelt haben, um der Ausbreitung von Waldbränden zu widerstehen.