Vier Folgen der Entwaldung

Die Entwaldung, also der Verlust wilder Waldlebensräume durch menschliche Aktivitäten, hat sich mit der steigenden Nachfrage nach Holz zu einem globalen Problem entwickelt. Schrumpfende Wälder können weitreichende Probleme verursachen, darunter Bodenerosion, Störungen des Wasserkreislaufs, Treibhausgasemissionen und Verluste der biologischen Vielfalt. Zusammengenommen betreffen diese vier Themen nicht nur wildlebende Pflanzen und Tiere, sondern auch den Menschen.

TL; DR (zu lang; nicht gelesen)

Die Entwaldung wirkt sich auf mindestens vier verschiedene Arten von Wildtieren, Pflanzen und Menschen aus: durch Bodenerosion, die zu verstopften Wasserwegen und anderen Problemen führen kann; durch Störungen des Wasserkreislaufs, die zu Wüstenbildung und Lebensraumverlust führen können; über Treibhausgasemissionen, die zum globalen Klimawandel beitragen; und über Biodiversitätsverluste, die zu Aussterben und Verlust der natürlichen Schönheit führen können.

Es ist leicht, sich Erde als kompakt und unbeweglich vorzustellen, aber das ist nicht immer richtig. Der Boden kann überraschend locker sein und bleibt nicht immer an der gleichen Stelle. Es kann vom Regen weggespült oder vom Wind weggeblasen werden, wenn es nicht richtig verankert ist. Was verankert den Boden? Die Wurzeln von Pflanzen, meistens. Dies gilt insbesondere für Bäume, deren Wurzeln groß genug sind, um große Erdschwaden zu verankern. Wenn Menschen große Wälder roden, kann die Bodenerosion zu einem ernsthaften Problem werden. In einigen Gebieten kann erodierender Boden zu verheerenden Schlammlawinen führen. Große Erdmengen können in lokale Bäche und Flüsse gespült werden, Wasserwege verstopfen und Wasserkraftwerke und Bewässerungsinfrastruktur beschädigen. In bestimmten Gebieten führen durch Abholzung verursachte Bodenerosionsprobleme zu Problemen in der Landwirtschaft und zum Verlust zuverlässiger elektrischer Energie.

Der Wasserkreislauf ist der Prozess, durch den alles Wasser auf der Erde verteilt wird. Wasser aus den Ozeanen der Erde sowie von der Oberfläche von Süßwasserkörpern verdunstet und kondensiert zu Wolken. Bäume und andere Pflanzen entziehen auch Grundwasser und geben dieses Wasser während der Photosynthese an die Atmosphäre ab. Wolken produzieren dann Regen, der sowohl zu Grundwasser als auch schließlich wieder zu Meerwasser wird.

Wenn jedoch viele Bäume gefällt werden, ist das Wasser, das sie normalerweise extrahieren, speichern und in die Atmosphäre abgeben, nicht mehr vorhanden. Das bedeutet, dass gerodete Wälder, die einst feuchten, fruchtbaren Boden und viel Regen hatten, karg und trocken werden. Diese Art der Klimaänderung wird als Desertifikation bezeichnet. Solche trockenen Bedingungen können zu einer erhöhten Brandgefahr auf Mooren und zu einem großen Verlust an Leben für die einst im Wald lebenden Pflanzen und Tiere führen.

Treibhausgase wie Methan und Kohlendioxid sind Gase, die Wärme in der Erdatmosphäre einschließen und zum globalen Klimawandel führen. Glücklicherweise nehmen Bäume nicht nur Sauerstoff und Wasser in die Atmosphäre auf, sondern auch Kohlendioxid. Während Bäume noch leben, fungieren sie als effiziente Treibhausgasfilter. In dem Moment, in dem sie abgeholzt werden, wird das in ihren Stämmen und Blättern gespeicherte Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt und trägt weiter zur Bildung von Treibhausgasen bei. Nachdem Bäume von einem großen Stück Land entfernt wurden, kann das Kohlendioxid in diesem Gebiet nicht mehr wie zuvor aufgenommen werden.

Der globale Klimawandel, der durch die Ansammlung von Treibhausgasen in der Erdatmosphäre verursacht wird, wirkt sich über Wetteränderungen und erhöhte Wahrscheinlichkeit von Naturkatastrophen auf wilde Tiere, Pflanzen und Menschen aus. Schätzungen zufolge trägt die Entwaldung jedes Jahr bis zu 30 Prozent zu den weltweiten Treibhausgasemissionen bei.

Lebewesen beherrschen die Kunst, sich an neue Umgebungen anzupassen. So gedeiht das Leben auf der Erde von der arktischen Tundra bis hin zu brennend heißen Wüsten. Allerdings braucht das Leben Zeit, um sich anzupassen. Die Entwaldung verändert das Land zu schnell, als dass Pflanzen und Tiere damit fertig werden könnten, was bedeutet, dass viele von ihnen nicht überleben. Bei ausreichender Abholzung können ganze Arten ausgerottet werden. Dieser Verlust an Leben wird als Verlust der biologischen Vielfalt bezeichnet.

Biodiversitätsverluste wirken sich auf Ökosysteme aus. Wenn beispielsweise eine kleine Froschart ausstirbt, könnte dies Populationen von Raubtieren wie Vögeln beeinträchtigen, die von den Fröschen als Nahrung abhängig sind. Bestimmte Pflanzen könnten darauf angewiesen sein, dass die Vögel ihre Samen verbreiten, und könnten auch Populationsverluste erleiden. Da jedes Teil eines Ökosystems von anderen Teilen abhängt, kann der Verlust einer Art weitreichende Folgen für andere Arten haben.

Es ist erwähnenswert, dass der Verlust der biologischen Vielfalt zu dem führen kann, was manche als die schlimmste Konsequenz der Entwaldung bezeichnen – einen Verlust natürlicher Schönheit und Wunder. Wilde Wälder sind unglaubliche Orte voller Leben. An Orten wie dem Amazonas werden fast jedes Jahr neue Arten entdeckt. Dieses Leben ist wunderschön anzusehen und erstaunlich, etwas darüber zu erfahren, aber es kann nur geschützt werden, wenn die Menschen daran arbeiten, der grassierenden Abholzung Einhalt zu gebieten.