Schätzungsweise 39 % des gesamten Energieverbrauchs in den USA stammen aus der Stromerzeugung für Haushalte und Unternehmen. Ein Großteil dieses Energieverbrauchs belastet unsere Luft und unser Wasser und erzeugt gefährliche Abfälle, die entsorgt werden müssen. Sonnenkollektoren helfen, diese Umweltverschmutzung zu beseitigen, indem sie die Energie der Sonne einfangen und diese Energie verwenden, um gängige Haushaltsgeräte wie Lampen und Heizungen mit Strom zu versorgen. Das Verständnis der Auswirkungen traditioneller Energiequellen wie Kohle und Öl hilft den Menschen zu verstehen, wie Sonnenkollektoren zum Schutz der Umwelt beitragen.
Reduzierung der Luftverschmutzung
Traditionelle Stromquellen wie:
- Kohlendioxid
- Schwefeldioxid
- Stickstoffdioxide
- partikulärer Staub
- Merkur
Jedes dieser Nebenprodukte ist mit bekannten Umweltherausforderungen verbunden, einschließlich globaler Klimawandel, saurer Regen, Smog und kontaminierte Fischerei, so die Union of Concerned Wissenschaftler. Sonnenkollektoren können diese Umweltverschmutzung reduzieren, indem sie den Energiebedarf jeder Wohnung, die sie versorgen, senken. Selbst wenn Sonnenkollektoren nur zur Stromversorgung der Haushaltsbeleuchtung verwendet werden, könnten Sonnenkollektoren, wenn sie in einer Reihe von Häusern eingesetzt werden, zu einer erheblichen Verringerung der Emission gefährlicher Nebenprodukte führen.
Reduzierung der Wasserverschmutzung
Kohle- und Kernenergiequellen stellen entlang der Wasserstraßen auch Umweltherausforderungen dar. Schätzungsweise 72 % aller giftigen Wasserverschmutzungen in den USA stammen aus der Stromerzeugung auf Kohlebasis, bei der Arsen, Selen, Bor, Cadmium und Quecksilber in die Wasserwege freigesetzt werden. Ein Großteil dieser Verschmutzung kann durch die Notwendigkeit einer neuen technologischen Filterung verhindert werden, aber nur eine von out Fünf Kohlekraftwerke in den USA verwenden eine solche Technologie, so The Sierra Club Environmental Organisation. Die U.S. Nuclear Regulatory Commission berichtet auch, dass ein nukleares Isotop, das als Tritium bekannt ist, häufig in das Grundwasser freigesetzt wird Versorgung durch Kernkraftwerke zusätzlich zu großen Mengen an warmem und sauerstoffarmem Wasser, das wieder in lokale Flüsse. Durch die Reduzierung des Strombedarfs solcher Anlagen können Solarmodule dazu beitragen, das Fortbestehen dieser Umweltverschmutzungen zu verringern.
Reduzierung gefährlicher Abfälle
Der Verbrennungsprozess bei der kohle- und ölbasierten Stromerzeugung führt zur Entstehung von Nebenprodukten wie Kohle Asche und Ölschlamm, die laut U.S. Environmental Protection gefährliche Mengen an Metallen enthalten Agentur. Ein Großteil dieser Abfälle wird auf Deponien oder Sondermülldeponien verbracht, wo sie viele Jahrzehnte lang gelagert werden, aber schätzungsweise 42 % der Abfallteiche von Kohlekraftwerken und Deponien, auf denen dieser Abfall entsorgt wird, haben keine Schutzauskleidung, um zu verhindern, dass Abfälle in die Umwelt gelangen, so die Union of Concerned Wissenschaftler. Sonnenkollektoren tragen dazu bei, diesen Abfall zu reduzieren, indem sie die Energiemenge senken, die diese kohle- und ölbasierten Energieanlagen produzieren müssen.
Reduzierung des Ressourcenabbaus
Einige der größten Umweltherausforderungen im Zusammenhang mit Kohlekraftwerken treten bereits vor der Stromerzeugung auf, wenn die Kohle abgebaut wird. Schätzungsweise 60 % der in den Vereinigten Staaten geförderten Kohle stammen aus dem Tagebau, einem Prozess, bei dem die gesamte Spitze eines Berges abgetragen wird, um die darunter liegende Kohle abzubauen. Durch diese Praxis wurden nach Angaben der Union of Concerned Scientists mehr als 300.000 Hektar Wald und 1.000 Meilen von Bächen zerstört. Noch mehr Energie wird verbraucht, um die geförderte Kohle zu Kraftwerken zu transportieren, die die Kohle verbrennen, um Strom zu erzeugen. Sonnenkollektoren können dazu beitragen, den Bedarf an kohlebasierter Energie zu senken, was wiederum die Nachfrage nach Tagebaukohle senken wird.