Mit elektrischem Strom können Sie körperliche Arbeit verrichten, Datensignale von einem Punkt zum anderen übertragen oder in andere Energieformen wie Wärme und Licht umwandeln. Die beiden Grundarten der elektrischen Energie sind Gleichstrom und Wechselstrom. Gleichstrom (DC) fließt nur in eine Richtung und behält die gleiche Polarität bei. Wechselstrom (AC) kehrt die Polarität zu einer bestimmten Zeit um. Dieser Polaritätsschalter ist ein Produkt des Wechselstromerzeugungsprozesses.
Ein elektromechanisches Gerät, das Wechselstrom erzeugt, wird als Lichtmaschine bezeichnet. Ein Wechselstromgenerator erzeugt Wechselstrom, indem er ein vorübergehendes elektromagnetisches Feld erzeugt und dann dieses Feld über einen Satz von Induktorwicklungen induziert. Diese Wicklungen wandeln das transiente elektromagnetische Feld in Elektrizität um.
Damit ein Induktor ein elektromagnetisches Feld in Elektrizität umwandeln kann, muss das Feld transient sein. Wenn ein statisches Magnetfeld an die Wicklungen eines Induktors angelegt wird, erzeugt der Induktor nur eine kleine Gleichstromspitze, gefolgt von einer schnellen - weniger als 1 Sekunde - Leistungsreduzierung.
Wenn ein elektromagnetisches Feld die Polarität ändert, ist das Ergebnis dieser Änderung eine Umkehr der Richtung, in der der elektrische Strom fließt. Die Periode, in der das Feld die Polarität ändert, ist auch die Periode, in der der Strom die Richtung ändert. Diese Periode wird in Zyklen pro Sekunde oder Hertz gemessen.
Durch einige elektrische Komponenten wie Kondensatoren und Transformatoren kann kein Gleichstrom fließen. Die ständige Umkehrung der Polarität eines Wechselstromsignals kann es Ihnen ermöglichen, diese Komponenten zu verwenden, um zu verhindern, dass Gleichstrom in einen Teil eines Stromkreises gelangt. Da ein Transformator aus zwei Induktoren besteht, die um einen gemeinsamen Kern gewickelt sind, kann ein Transformator nur ein Wechselstromsignal, keine Gleichstromleistung, hoch- oder herunterstufen.