Meteoriten sind Steine von anderen Planeten, die den Übergang durch die Erdatmosphäre überleben. Die meisten Meteoriten stammen aus Kollisionen zwischen zwei Asteroiden. Wissenschaftler untersuchen Meteoriten, um herauszufinden, wie das Sonnensystem aussieht. Beispielsweise stammen die meisten wissenschaftlichen Informationen über das geschätzte Alter, die chemische Zusammensetzung und die Geschichte des Sonnensystems aus meteorologischen Beweisen. Wissenschaftler klassifizieren Meteoriten in drei Hauptgruppen.
Eisenmeteoriten
Eisenmeteorite bestehen hauptsächlich aus Eisen und enthalten auch geringe Mengen an Nickel und Kobalt. Eisenmeteorite sind sehr schwer und werden häufiger gesammelt als andere Meteoritenarten. Halbierte Eisenmeteorite weisen ein geometrisches Muster auf, das als Widmanstätten-Muster bekannt ist. Widmanstätten-Muster entstehen, weil Eisenmeteorite über einen langen Zeitraum unter sehr hohem Druck abgekühlt sind. Drei Untergruppen von Eisenmeteoriten, eingeteilt nach Nickelgehalt, sind Hexaeder, Oktaeder und Ataxite.
Steinmeteoriten
Steinmeteoriten, manchmal auch als Steinmeteoriten bezeichnet, fallen häufiger als andere Arten auf die Erde, sind jedoch schwieriger zu unterscheiden. Diese Meteoriten variieren in der Farbe und können fein- oder grobkörnig sein. Steinmeteoriten enthalten eine Vielzahl von Substanzen, die sich jedoch alle chemisch von auf der Erde gebildeten Gesteinen unterscheiden. Steinmeteoriten werden weiter in zwei Gruppen eingeteilt: Chondrite und Achondrite.
Stein-Eisen-Meteoriten
Stein-Eisen-Meteoriten stellen eine seltene Art von Meteoriten dar, die sowohl Stein als auch Eisen enthalten. Stein-Eisen-Meteoriten enthalten zwei Untergruppen: Mesosiderite und Pallasite. Weniger als 2 Prozent der Meteoriten sind steinernes Eisen. Diese Meteoriten können jedoch zu den attraktivsten gehören. Grüne Pallasit-Meteoriten mit reinen Olivin-Kristallen sind beispielsweise als Peridot, ein Edelstein, bekannt.