Obwohl der Mond die Erde in einer durchschnittlichen Entfernung von 378.000 Kilometern (234.878 Meilen) umkreist, hat seine Schwerkraft dennoch einen spürbaren Einfluss auf den Planeten. Der Mond Anziehungskraft ist die treibende Kraft hinter den Gezeiten des Ozeans, die den Meeresspiegel anheben und senken und zum weltweiten Wasserfluss beitragen. In Gebieten wie der Bay of Fundy in Kanada verschieben die Auswirkungen des Mondes den Wasserspiegel in einem einzigen Zyklus um bis zu 16 Meter.
Gravitationseffekt
Wenn sich der Mond direkt über einem beliebigen Punkt der Erde befindet, zieht seine Schwerkraft an der Oberfläche. Diese Kraft zieht Wasser zum Mond und erzeugt auf dieser Seite des Planeten eine „sublunare“ Flut. Wenn das Wasser zum Mond fließt, zieht es Wasser von den Seiten des Planeten senkrecht zur Position des Mondes und erzeugt Ebbe. Die Anziehungskraft ist auf Wasser am stärksten, aber die Schwerkraft des Mondes zerrt auch an der Erde und verursacht die beiden Körper aufeinander zu beschleunigen und eine 30-Zentimeter-Verschiebung (etwa 1 Fuß) im Festkörper der Erde erzeugen Oberfläche.
Antipodale Flut
Auf der anderen Seite des Planeten ist die Gravitationswirkung des Mondes am schwächsten und wird durch die Masse der Erde blockiert. Außerdem beschleunigt der Planet leicht in Richtung des Mondes auf der gegenüberliegenden Seite und zieht die Masse der Erde vom Wasser auf der anderen Seite weg. Diese Effekte verbinden sich zu einer „antipodalen“ Flut auf der dem Mond gegenüberliegenden Seite. Da der Mond alle 24 Stunden und 50 Minuten umkreist, erhält jeder Punkt der Erde jeden Tag zwei Fluten im Abstand von 12 Stunden und 25 Minuten.
Variationen
Während die Gravitationskraft des Mondes konstant bleibt, ist sein Abstand von der Erdoberfläche nicht konstant. Die Umlaufbahn des Mondes variiert im Verlauf seiner Bahn um fast 50.000 Kilometer, und wenn der Mond am nächsten ist, ist die sublunare Flut am höchsten. Darüber hinaus beeinflussen geografische Merkmale den Wasserfluss und tragen zu Unterschieden bei den Hochwasserständen im Laufe des Mondzyklus bei.
Sonneneinfluss
Der Mond ist nicht der einzige Körper, der die Gezeiten beeinflusst. Die Sonne, obwohl viel weiter entfernt, hat ihren eigenen Einfluss der Gravitation, die den Wasserspiegel im Laufe eines Jahres entsprechend anhebt und senkt. Wenn die Anziehungskraft des Mondes mit der Wirkung der Sonne übereinstimmt, kann dies die Gezeitenschwankungen erheblich erhöhen und „Frühlingszeiten“ verursachen. Wenn diese beiden Kräfte senkrecht zueinander stehen, verringern sie die Gezeitenunterschiede und erzeugen "Neep"-Gezeiten. Auch der Abstand der Erde zur Sonne variiert im Verlauf eines Jahres, wodurch dieser Effekt entsprechend verstärkt oder verringert wird.
