Materialien, die Sonnenlicht gut absorbieren, sind dunkle Oberflächen, Wasser und Metall. Die Lichtenergie der Sonne kommt als eine Mischung aus sichtbarem Licht, Ultraviolett und Infrarot an; Einige Materialien absorbieren alle diese Wellenlängen gut, während andere für bestimmte eingeschränkte Lichtarten besser geeignet sind. Die meisten Materialien wandeln absorbiertes Sonnenlicht in Wärmeenergie um; Lebewesen hingegen wandeln die Sonnenstrahlen in chemische Energie und die Bausteine des Lebens um.
Wasser: Globales Wärmereservoir
Jedes Wasser nimmt viel Sonnenenergie auf, wobei die aufgenommene Menge direkt von der Größe des Gewässers abhängt. Zum Beispiel nimmt ein Ozean mehr Energie auf als ein See. Wasser gibt die Energie sehr langsam wieder an die Umgebungsluft ab. Aus diesem Grund sind die Temperaturen am Strand in der Regel ein paar Grad kühler als weiter im Landesinneren, da das Wasser einen Großteil der Wärme aufnimmt.
Spirulina: Effiziente Algen
Spirulina, eine Alge, die in offenen Quellen mit warmem, frischem Wasser vorkommt, absorbiert Energie von der Sonne. Spirulina wird als "Sonnennahrung" bezeichnet und enthält Phycocyanin, das der Pflanze hilft, das gesamte Lichtspektrum zu absorbieren, wodurch sie mehr Sonnenenergie aufnehmen kann als andere Pflanzen. Es wird oft als Nahrungsergänzungsmittel verwendet, da es die Produktion roter Blutkörperchen stimuliert und die Zellen auch vor Alterung schützen kann.
Der Betondschungel
Beton absorbiert Sonnenenergie gut, weshalb Gehwege bei direkter Sonneneinstrahlung so heiß werden. Auch aus diesem Grund ist Beton kein beliebter Baustoff für Wohnungen oder Büroräume. Das Streichen von Beton kann die Absorption der Sonnenenergie geringfügig verändern. Weiße Farbe lenkt beispielsweise mehr Licht ab, während schwarze Farbe mehr absorbiert. Der Unterschied ist jedoch minimal, insbesondere wenn der Beton direkter Sonneneinstrahlung ausgesetzt ist.
Dunkler bedeutet heißer
Dunklere Farben absorbieren tendenziell mehr Sonnenenergie als Objekte mit helleren Farben. Jemand, der im Sommer ein weißes T-Shirt trägt, wird feststellen, dass er cooler ist als jemand, der ein schwarzes oder dunkles Hemd trägt. Dies gilt für alle Materialien, die dunkle Farben haben. Andere dunkle Oberflächen sind Asphalt, gepflasterte Straßen oder Dächer.
Aufwärmen auf Metal
Die meisten Metalle absorbieren die Sonnenenergie gut, wie jeder, der ein Auto berührt hat, das längere Zeit draußen in der Sonne steht, sollte wissen, obwohl Sie vielleicht bemerken, dass sich ein weißes Auto dank des Feuerzeugs etwas kühler anfühlt als ein schwarzes Farbe. Gebäudeelemente aus Kupfer, Edelstahl oder anderen Metallen halten die Sonnenenergie zurück.