Mehr als ein Drittel der in den USA verbrauchten Energie wird zur Stromerzeugung verwendet, berichtet die US-Umweltschutzbehörde. Fast weitere 20 Prozent der gesamten im Haushalt verbrauchten Energie stammen aus Benzin. Die täglichen Aktivitäten einzelner Bürger machen mehr als die Hälfte des Energieverbrauchs hierzulande aus. Die Verbrennung von Benzin und fossilen Brennstoffen führt wiederum zu Luftverschmutzung, die zu Erderwärmung. Menschen zum Energiesparen zu bewegen ist wichtig, aber schwierig, weil es vielen Menschen schwerfällt, ihre Routinen so zu ändern, dass sie Strom sparen.
Energiesparen führt fast immer zu Geldeinsparungen, denn je weniger Energie die Menschen verbrauchen, desto weniger müssen sie den Versorgungsunternehmen zahlen. Die meisten Änderungen, die Energie und Geld sparen, sind klein und relativ einfach. Das Ersetzen von Glühbirnen durch Kompaktleuchtstofflampen (CFLs) spart über 4 US-Dollar pro Glühbirne und Jahr. Das Isolieren von Warmwasserspeichern mit vorgeschnittenen Decken spart jedes Jahr bis zu 45 US-Dollar. Die Leute sind jedoch aus Zeitgründen oder mangelndem Interesse nicht immer bereit, diese Änderungen vorzunehmen. Seien Sie daher genau, wenn Sie erklären, wie energiesparende Techniken eingesetzt werden können, die Geld sparen.
Fossile Brennstoffe wie Kohle, Erdgas und Öl werden verwendet, um den größten Teil der Energie zu erzeugen, die die Amerikaner verbrauchen. Andere Nationen, oft mit instabilen Regierungen, kontrollieren diese natürlichen Ressourcen. Die Vereinigten Staaten verfügen dagegen nur über 3 Prozent der weltweiten Ölreserven. Die zwölf Mitgliedsländer der Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) kontrollieren 81 Prozent der weltweiten Ölreserven. Da die Vereinigten Staaten ein Viertel des weltweiten Ölverbrauchs verbrauchen, sind sie auf andere Länder angewiesen, um ihren Energiebedarf zu decken. Energiesparen verringert diese Abhängigkeit von anderen Ländern für eine durchgängige Energieversorgung.
Die Folgen der Luftverschmutzung fordern laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) jedes Jahr weltweit 800.000 Todesfälle. Kinder sind besonders anfällig für Atemwegserkrankungen, die durch Luftverschmutzung verursacht werden. Kohlekraftwerke und Fahrzeugabgase setzen Luftschadstoffe wie Feinstaub, Kohlenmonoxid und Blei frei. Energiesparen reduziert die Menge an gefährlichen Schadstoffen in der Luft. Diese Schadstoffe verweilen unterschiedlich lange in der Luft, und diejenigen, die sich nicht schnell verflüchtigen werden oft vom Wind weit getragen und beeinträchtigen dadurch die Gesundheit großer Bevölkerungsgruppen.
Taten sind oft überzeugender als Worte. Überzeugen Sie andere vom Energiesparen, indem Sie selbst Maßnahmen zum Energiesparen ergreifen. Kleine Veränderungen können ansteckend sein. Fangen Sie an, ungenutzte Lichter im Büro auszuschalten und ermutigen Sie andere, dasselbe zu tun. Fahren Sie mit dem Fahrrad zur Arbeit oder überzeugen Sie andere, sich einer Fahrgemeinschaft anzuschließen, indem Sie darauf hinweisen, dass dadurch Emissionen und Benzinkosten eingespart werden. Der Psychologieprofessor Robert Cialdini untersucht seit Jahrzehnten, was Menschen beeinflusst. Er führte eine Studie durch, die herausfand, dass der bloße Vorschlag, dass ihre Nachbarn Energie sparen, sie dazu ermutigte, die gleichen Veränderungen vorzunehmen, die sie bei ihren Nachbarn wahrnahmen.