In vielen Teilen des Landes wurden oder werden Windturbinen auf Ackerland installiert, um erneuerbaren Strom für die lokalen Energieversorger zu produzieren. Landwirte, die auf ihrem Land Windkraftanlagen errichten lassen, werden vom Versorgungsunternehmen für die Nutzung des Landes entschädigt.
Ein Landwirt, der einen Vertrag über die Installation einer Windkraftanlage auf seinem Ackerland abschließt, erhält in der Regel zwei Arten von Zahlungen. Die Anfangszahlungen sind eine Pacht des Entwicklungsrechts für das Land. Die Leasinggesellschaft sichert sich für einen Zeitraum von drei bis fünf Jahren das Recht, mit dem Bau von Windkraftanlagen auf dem Land zu beginnen. Ein Bericht der North Dakota State University aus dem Jahr 2009 berichtet, dass diese Optionspacht dem Landwirt zwei bis zehn Dollar pro Morgen zahlt. Sobald das Unternehmen mit dem Bau einer Windkraftanlage beginnt, ändert sich der Mietvertrag in Zahlungen, die auf dem von der Windkraftanlage produzierten Strom basieren.
Die Zahlung an einen Landwirt für eine fertiggestellte Windenergieanlage kann nach einem oder mehreren Kriterien erfolgen. Eine Möglichkeit ist eine jährliche Zahlung basierend auf der Nennleistung der Turbine. Eine andere ist eine jährliche Pauschalzahlung pro Turbine. Einige Verträge beinhalten eine Zahlung basierend auf einem Prozentsatz des Wertes des von der Windkraftanlage produzierten Stroms. Die typische Vertragsdauer für Windkraftanlagen mit einem Landwirt beträgt 20 bis 25 Jahre. Der Vertrag sollte einen jährlichen Zinserhöhungsfaktor enthalten, um sicherzustellen, dass die Zahlungen mit der Inflation Schritt halten.
Die Zahlungen für eine Windkraftanlage variieren je nach Standort und Versorgungsunternehmen. Hier sind einige veröffentlichte Zahlungsbeträge aus verschiedenen Staaten. Ein Windturbinenvertrag aus dem Jahr 2009 in Indiana zahlte 1,10 US-Dollar pro Megawattstunde, aber nicht weniger als 3.500 US-Dollar pro Megawatt Nennleistung und Jahr. Der Bericht der North Dakota State University listet Zahlungen von 4.000 bis 6.000 US-Dollar pro Megawatt Nennleistung oder Lizenzgebühren von drei bis fünf Prozent des Bruttostromumsatzes auf. Eine Pressemitteilung von Penn State über Farmen im Westen von New York zitierte Landwirte mit 3.500 US-Dollar pro Zwei-Megawatt-Turbine und Jahr zuzüglich Lizenzgebühren von vier bis fünf Prozent des produzierten Stroms.
Große kommerzielle Windkraftanlagen haben Nennleistungskapazitäten von ein bis zweieinhalb Megawatt. Ein Landwirt würde 10.000 US-Dollar mit einer Zwei-Megawatt-Turbine mit einer Zahlung von 5.000 US-Dollar pro Megawatt und Jahr verdienen. Windturbinenverträge sind sehr langfristig und Landwirte sollten sich gegen Turbinen schützen, die nicht die prognostizierten Strommengen produzieren, und die Kosten für den eventuellen Ausbau einer Turbine. Turbinenzahlungen sollten über einen Indexierungsmechanismus verfügen, der eine Erhöhung der Zahlungsbeträge in zukünftigen Jahren ermöglicht und die Kaufkraft der Zahlungen an den Landwirt schützt.
