Albedo der Planeten

Beobachtungen der Raumsonde Kepler deuten darauf hin, dass es in der Milchstraße 50 Milliarden Planeten gibt. Das Verständnis von Planeten, die andere Sternensysteme umkreisen, kann durch das Studium von Welten, die näher an der Heimat liegen, verbessert werden. Planeten im Sonnensystem haben eine Reihe von Eigenschaften, die gemessen werden können, eine der wichtigsten ist die Albedo oder die Lichtmenge, die von der Oberfläche eines Planeten reflektiert wird. Diese Messung hilft bei der Bestimmung der Materialien, aus denen die Planeten bestehen. Die Albedo-Skala variiert theoretisch von 0 Prozent, was bedeutet, dass kein Licht vom Planeten reflektiert wird, bis zu 100 Prozent, wenn die Oberfläche des Planeten alles Licht reflektiert, das darauf fällt.

Das Material auf seiner Oberfläche und in seiner Atmosphäre bestimmt die Albedo eines Planeten. Die Erdoberfläche besteht zu 71 Prozent aus Ozean und zu 29 Prozent aus Land. Flüssiges Wasser absorbiert den größten Teil des darauf fallenden Sonnenlichts und reflektiert nur sehr wenig. Die Albedo von Wasser von Licht hoch am Himmel (normaler Einfall) ist gering – ungefähr 10 Prozent. Auch die Albedo der meisten Landflächen wie Boden oder Sand ist relativ niedrig und variiert zwischen 15 und 45 Prozent. Die Ausnahme ist Schnee, der am häufigsten an den Polen der Erde zu finden ist. Schnee reflektiert den Großteil des auf ihn einfallenden Lichts, was zu einer hohen Albedo von etwa 90 Prozent führt. Atmosphärische Wolken spielen auch in der Albedo der Erde eine wichtige Rolle. Die meisten

Merkur, der sonnennächste Planet, besteht hauptsächlich aus dunkler poröser Gesteinsoberfläche, die sehr wenig Licht reflektiert. Seine Atmosphäre besteht zu 95 Prozent aus Kohlendioxid, 2,7 Prozent Stickstoff und anderen Spurengasen. Kohlendioxid ist optisch transparent und trägt somit nicht zur Albedo des Planeten bei. Die planetare Albedo von Merkur beträgt 6 Prozent.

Die Oberfläche des Planeten Venus ist von felsigen Bergen, Vulkanen und Lavameeren bedeckt. Die Oberfläche der Venus ist jedoch vollständig von der dichten atmosphärischen Wolke verdeckt, die den Planeten bedeckt. Die atmosphärischen Wolken bestehen hauptsächlich aus Schwefelsäure, die den größten Teil des auf sie einfallenden Sonnenlichts reflektiert. Damit ist die Venus mit einem Wert von 75 Prozent der Planet mit der höchsten Albedo im Sonnensystem.

Saturn befindet sich in einer Entfernung von 1,4 Milliarden Kilometern (870 Millionen Meilen) von der Sonne. Der Planet hat keine feste Oberfläche, daher ist die Albedo vollständig von den Gasen in seiner Atmosphäre geprägt, die aus Wasserstoff, Helium und anderen Spurengasen besteht. Diese Gase verbinden sich zu Wolken aus Wasserdampf, Ammoniak und Ammoniumhydrogensulfid-Wolken. Diese Wolken reflektieren eine beträchtliche Menge einfallenden Lichts, was zu einer planetaren Albedo von 47 Prozent führt.

Die Oberfläche des Mars, des vierten Planeten der Sonne, besteht hauptsächlich aus roter Erde, deren Zusammensetzung noch vom NASA-Rover Opportunity untersucht wird. Der bisher analysierte Boden enthält Glaspartikel und gewöhnliche vulkanische Mineralien. Da die Atmosphäre des Mars sehr dünn ist, wird seine Albedo mit 29 Prozent von der relativ dunklen Oberfläche dominiert.

Jupiter, der größte Planet des Sonnensystems, hat eine ähnliche atmosphärische Zusammensetzung wie Saturn, bestehend aus Wasserstoff und Helium. Die Albedo des Jupiter beträgt 52 Prozent. Uranus, der zweitfernste Planet von der Sonne, besteht hauptsächlich aus Wasserstoff, Helium und Methan, was zu einer Albedo von 51 Prozent führt. Neptun ist der äußerste Planet und besteht ebenfalls hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium. Die Albedo von Neptun beträgt 41 Prozent.