En armillarsfære er et værktøj, der kan bruges til at løse forskellige astronomiske problemer eller som et uddannelsesredskab til at repræsentere bevægelser i himlen. Det var engang almindeligt at bruge armillarsfærer til at lære forskellene mellem den Ptolemæisk model, opkaldt efter Den græske astronom Ptolemæus og den kopernikanske model, opkaldt efter den polske astronom Copernicus, fra universet. En armillarsfære kan bruges til at spore solens sti en given dag på året eller til blandt andet at bestemme koordinaterne for en stjerne.
Historie
Armillarsfæren stammer fra det antikke Grækenland, hvor den primært blev brugt som et undervisningsinstrument, selvom større versioner blev brugt som observationsværktøj. Oprindeligt repræsenterede kuglen i midten af instrumentet Jorden ifølge Ptolemaic model af universet, men efterhånden som den kopernikanske model blev mere indflydelsesrig, kom sfæren til at repræsentere sol. Ofte blev armillarsfærer bygget i par, hvor en repræsenterer hver model, for at lære forskellene mellem de to.
Fra den sene middelalderperiode har mange kunstneriske repræsentationer overlevet, der viser, at Sydpolen strækker sig nedad for at danne et håndtag. Denne stil af armillarsfære fortsatte frem til den tidlige moderne æra, men i den 16. og 17. århundreder blev det mere almindeligt for dem at blive bygget med stativer og vugge sammen med en horisont ring.
Tidsramme
Det er uklart, hvornår armillarsfærer først blev opfundet. Nogle mener, at de blev opfundet af Eratosthenes, en græsk astronom, omkring 255 f.Kr., men manglen på detaljer i forskellige græske og romerske kommentators og historikers skrifter rejser tvivl om dette påstand. Armillarsfærer blev også opfundet i Kina i det første århundrede e.Kr., uafhængig af vestlige påvirkninger.
I Europa var armillarsfærer almindelige i slutningen af middelalderen og gennem den tidlige moderne æra. Mange overlevende armillarsfærer fra 1500-tallet og efter indikerer, at de var fremstillet af ædle metaller til samlere. I det 18. århundrede blev armillarsfærer også lavet af træ og pap. De blev brugt gennem det 19. århundrede, primært som pædagogiske redskaber til at lære forskellen mellem de ptolemæiske og kopernikanske modeller af universet.
Typer
Armillarsfærer kan opdeles i to hovedkategorier: observationsarmillarsfærer og demonstrationsinstrumenter. Førstnævnte er den type, der bruges af Ptolemæus og dansk astronom Tycho Brahe, som har tendens til at være større end demonstrerende armillarsfærer og har færre ringe, hvilket gør dem begge mere nøjagtige og lettere at brug.
Fungere
Armillarsfærer blev brugt ved at indstille dem til den passende breddegrad ved at indstille de ydre meridianringe i en position vinkelret på horisonten og parallelt med en linje trukket fra nord til syd. Deres orientering blev etableret ved at se et himmellegeme (stjerne, sol, måne eller planet) hvis position på ekliptikken var kendt ved hjælp af en delt ekliptikring og en ring svarende til Breddegrad. Positionen af et legeme på ekliptikken kunne findes ved hjælp af en delt indre breddegrad, der indeholdt en indre ring, som kunne drejes uden at forstyrre breddegrad.
Dele
Armillarsfærer har en central kugle, der repræsenterer enten jorden eller solen. De har graduerede ringe, der repræsenterer cirkler på himmelsk sfæren, såsom:
- meridianen
- ækvator
- ekliptisk horisont
- troperne
- farver
Ringene, der definerer kuglen (farver og ækvator) repræsenterer himmelhvælvingen, den kugle, hvorpå faste stjerner ligger. Båndet, der går rundt om sfæren i en vinkel i forhold til ækvator, repræsenterer stjernebillederne i dyrekredsen. Linjen, der løber gennem dette bånd, er ekliptikken, stien solen følger over himlen. Stativet kan være dekorativt, men giver dig også mulighed for at placere solen i dets astrologiske hus for en given dato og demonstrere tidspunkterne for solopgang og solnedgang.
