Komponenter til solvandsvarmer

Et grundlæggende solvandsvarmesystem har kun brug for tre komponenter: en varmesamler, en lagertank og forbindelsesrør. Systemer fremstillet i 1970'erne, da husmænd begyndte at udvikle teknologien, var ikke meget mere komplicerede end dette, og mange af dem er stadig i drift. Solvarmeteknologi har udviklet sig til at blive en energibesparende mulighed i klimaer med frysende temperaturer og begrænset sollys. Komponenterne i moderne vandopvarmningssystemer er derfor mere varierede og sofistikerede.

Mange husmænd brugte passive, åbne systemer, hvor vandet, der cirkulerede mellem samlerne og lagertanken, var det vand, de brugte til at drikke og bade. Passive systemer er dog ikke så effektive som dem, der bruger recirkulationspumper, og vandet i åbne systemer er underlagt frysning. Derfor er moderne koldtvejrssystemer aktive, lukkede kredsløb. De cirkulerer en væske, såsom vand, glykol eller methanol, mellem opsamleren og en varmevekslingsspole i lagertanken. Når væsken er vand, inkluderer de ofte en mekanisme til at dræne vandet ud af samlerne, når solen går ned.

En solvandsopsamler kan være så enkel som en sort tank fyldt med vand. Sådanne batchsamlere er dog ikke normen. Flade paneler er mere almindelige, og der er to hovedtyper. Den første type, som er let at konstruere som et DIY-projekt, er i det væsentlige en flad, isoleret, sort kasse fyldt med en kobber- eller plastrør og dækket med glas. Den anden ligner udefra, men i stedet for rør indeholder den en række kobberrør indkapslet i evakuerede glasrør. Designet muliggør effektiv opvarmning af væsken inde i rørene, samtidig med at strålevarmetab minimeres.

En konventionel vandvarmer udgør en passende opbevaringstank til solvarmt vand, og det er muligt at forbinde et huss eksisterende vandvarmer til en åben varmesløjfe. En tank til et lukket kredsløbssystem skal dog have en forudinstalleret varmeveksler og porte til både varmevæske og vand. Det er normalt lettere at købe en tank, der er specielt fremstillet til brug i et lukket kredsløb, end det er at konvertere en konventionel tank. Systemer, der bruger en tilgang til afløb, hvor vand dræner ud af spolerne om natten, kræver en separat lagertank til det vand.

Vandtemperaturen i en solvandvarmer kan blive så varm som vandet i en konventionel vandvarmer - eller endda varmere - så tanken har brug for en temperatur- og trykaflastningsventil. Da vand udvides, når det opvarmes, har de fleste systemer desuden brug for en ekspansionstank. Medmindre systemet er et, hvor vand cirkulerer ved konvektion, har det brug for en cirkulationspumpe. Desuden har et afløbssystem brug for en temperaturføler og en pumpe til opvarmningsvandet. Pumperne og sensorerne opretter typisk forbindelse til en elektronisk kontrolstation.