For at forstå arten af diffust lys, skal mennesker først svare på spørgsmålet "Hvad er lys?" Fysikere definerer lys som elektromagnetisk stråling. Traditionel teori hævder, at lys bevæger sig som en bølge. Dens amplitude giver lysstyrken, og de forskellige bølgelængder gør de forskellige farver. Moderne kvanteteori siger, at energipartikler kaldet fotoner udgør lys. Antallet af fotoner giver lysstyrken, og energien i fotonerne skaber sin farve. Begge teorier er korrekte. Lys fungerer både som partikel og bølge. Kort sagt, lys er det, der gør det muligt for mennesker og andre dyr at se.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
Lyset diffunderer, når det hopper af de mange vinkler på en ru overflade, eller når det bevæger sig gennem et stof, der ændrer dets vinkler.
Hvordan ser mennesker?
Vi ser et objekt, fordi det udsender lys (for eksempel solen, ilden, en pære), eller vi ser genstande, der reflekterer lys.
Hvad er diffust lys?
Diffust lys er et blødt lys med hverken intensiteten eller blændingen fra direkte lys. Det er spredt og kommer fra alle retninger. Således ser det ud til at vikle sig rundt om objekter. Det er blødere og kaster ikke hårde skygger.
Hvad forårsager let diffusion?
Når en lysstråle rammer en glat overflade, reflekteres det meste tilbage i samme koncentration. Dette er spejlrefleksion, som giver os direkte, stærkt lys. Et spejl er et almindeligt eksempel på en glat overflade, der forårsager spejlrefleksion. På ru overflader skaber selv mikroskopiske uregelmæssigheder ruhed. Dette bryder ikke loven om refleksion. Hver stråle reflekteres tilbage i samme vinkel, som den ramte objektet, men i en anden retning. Så diffust lys er spredt lys. Denne spredning er det, der forårsager lysstrålens diffusion og blødhed.
Anvendelse af diffust lys
Fotografer bruger princippet om diffust lys til at skabe billeder med levende detaljer, fordi der ikke er skarpe skygger til at distrahere opmærksomheden. På en solskinsdag bruger de lysdiffusorer til at skabe bløde skygger. Havebrugere opdager nu, at diffust lys skaber et bedre voksende miljø i drivhuse. Det giver mulighed for en større vandret spredning af lys og udsætter de midterste bladlag for lys. Chauffører finder ud af, at våde veje har større blænding end tørre veje, fordi revner og sprækker på vejens overflade fyldes op med vand og skaber en glat overflade. Dette resulterer i spejlrefleksion, der skaber den irriterende blænding. Tågelygter forsøger at gøre brug af princippet om diffust lys for at give en mere sikker stråle.
Sjov kendsgerning
Det menneskelige øje kan ikke se alle strålerne på lysspektret. Infrarøde stråler er for eksempel for lange til, at det menneskelige øje kan opfatte, og ultraviolette stråler er for korte. Så direkte (spektral) lys virker stærkere end diffust lys. Den samlede lystransmission er dog den samme.