Fordele og ulemper ved Algen Biodiesel

Afhængighed af udenlandsk olie, høje oliepriser og miljømæssige bekymringer har intensiveret søgen efter et alternativt brændstof. Ferskvandsalger, eller damskum, lover at være en effektiv, miljøvenlig kilde til biodiesel. Alger bruger fotosyntese til at producere lipider eller olier i en proces, der bruger kuldioxid op. Alger kan dyrkes i åbne damsystemer eller i bioreaktorer med lukket tank. Høje olieproducerende algestammer, der høstes dagligt efter miljøvenlige metoder, kan befri os fra afhængighed af fossile brændstoffer. Vi er dog nødt til at overveje fordele og ulemper ved algebiodiesel, inden vi investerer i denne teknologi.

I modsætning til kul, naturgas og olie er olie, der stammer fra alger, en vedvarende ressource. Alger vokser hurtigt og fordobler deres biomasse inden for få timer. Algerstammer, der vokser godt og producerer store mængder olie, kan producere tilstrækkelig biodiesel til at erstatte en anslået 48 procent af importeret amerikansk olie til transport ifølge en undersøgelse offentliggjort i Water Resources i 2011. Sammenlignet med andre kilder til biobrændstoffer, såsom majs, kan alger producere ca. 80 gange mere olie pr. Acre. Alger er i modsætning til nogle andre biobrændstofkilder heller ikke en vigtig fødekilde.

Alger bruger kuldioxid, vand, næringsstoffer (gødning) og solenergi til at fremstille sukkerarter, som de yderligere metaboliserer til lipider eller olie. Algebiodiesel er netto kulstofneutral, fordi kuldioxid produceret ved forbrænding af algebiodiesel er den samme mængde kuldioxid, som algerne tog for at dyrke og producere olien. Hvis kraftværker fanger deres kuldioxid, kan nærliggende byggede alger biobrændstofanlæg let bruge kuldioxid og undgå transportomkostninger og ledsagende drivhusgasemissioner.

Alger kan vokse i næsten ethvert klima, så længe der er tilstrækkelig sollys. Skove behøver ikke at blive skåret ned, og alger kan bruge jord, der ikke er nyttigt til landbruget. Produktion af algebiodiesel er mere effektiv end for andre biobrændstoffer og genererer et højere energiudbytte pr. Acre. For eksempel er algebiobrændstof mindst 80 gange mere effektivt pr. Acre end sojabønsbrændstof som estimeret af National Geographic.

Store mængder vand er nødvendige for at dyrke alger i åbne damme eller lukkede bioreaktorer. Ved at opretholde en høj nok temperatur til effektiv algevækst får vandet til at fordampe. Produktion af albiodiesel bruger mere vand end andre biobrændstofkilder. Vandressourcer, der er nødvendige for landbruget, skal muligvis omdirigeres. Nye undersøgelser vedrører brugen af ​​spildevand og genanvendelse af brugt algevand til en mere effektiv produktion af algebiodiesel.

Dyrkning af alger, et plantelignende materiale, kræver store mængder gødning. For at producere 39 milliarder liter algebiodiesel, som ville erstatte ca. 5 procent af det samlede amerikanske transportbrændstof, ville algedyrkerne have brug for 6 til 15 millioner tons kvælstof og 1 til 2 millioner tons fosfor, hvilket er ca. 50 procent af det, der i øjeblikket anvendes i amerikansk landbrug, ifølge en rapport fra National Research fra 2012 Råd. Nogle af næringsstofferne i gødningen er også fremstillet af petroleumskilder. Afløb, der indeholder gødningsprodukter fra alger, kan forurene vandkilder. Undersøgelser er i gang for at udvikle effektive genanvendelsesmetoder, der vil bringe fosfor og kvælstof tilbage fra brugt eller tilovers algenbiomasse tilbage i vækstmediet til ny algevækst.

Produktionsomkostningerne for algebiodiesel er høje, og teknologien er ny og er stadig under udvikling. Investorer er forsigtige med at investere i algebiodieselproduktion, men kan investere efter forbedring af effektiviteten, og hvis oliepriserne fortsætter med at stige.