Fra jordens udsigtspunkt sætter månen en langsom, formskiftende himmelsk dans i løbet af dens faser. En række faktorer påvirker dog dets synlighed. Månens faser, position på himlen og vejrforholdene bidrager alle til, om du kan se den velkendte satellit eller ej. Det er normalt let at forstå, hvorfor du ikke kan se månen på en given nat.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
Bortset fra skydække og sollys er månen synlig hver dag i hver 24-timers cyklus af jordens rotation, selvom du er ved nord- eller sydpolen.
Faser
Månen bevæger sig gennem otte faser i løbet af en månecyklus. Voksende halvmåne opstår, når månen nærmer sig første kvartal. Første kvartal opstår på vej til at blive fuld, når halvdelen af månen er synlig. Voksende gibbous forekommer på vej til fuldmåne, når mere end halvdelen af månen er synlig. Fuldmåne opstår, når hele måneskiven er oplyst. Aftagende gibbous opstår efter fuldmåne. Sidste kvartal opstår efter aftagende gibbous, når halvdelen af månen er synlig. Aftagende halvmåne er halvmåne efter sidste kvartal. Endelig opstår nymåne, når intet sollys reflekteres af månen. Under nymånefasen er månen ikke synlig. Nogle gange kan det detekteres ved at bemærke det synlige fravær af stjernerne, som det blokerer. Derudover reflekteres der under nymåne undertiden nok lys fra jordens overflade til, at månens skive er svagt synlig.
Position i himlen
Når månen bevæger sig gennem sine faser, bevæger den sig også over himlen. Hvis månen ikke er synlig om natten, kan den have været synlig i løbet af dagen. I løbet af en dag bevæger månen sig cirka 13 grader østpå på himlen. Derfor er det ikke altid synligt på samme tid hver dag eller på samme sted på himlen.
Synlighed i løbet af dagen
Graden af, hvor månen er synlig i løbet af dagen, er tæt knyttet til dens fase. Under fuldmåne er månen overfor solen på himlen. Derfor vil månen være på himlen omtrent, mens solen ikke er. I andre faser kan månen være mere synlig i løbet af dagen, fordi den er tættere på solen på himlen.
Vejrforhold
På en fuldstændig overskyet nat eller dag kan du ikke se månen på grund af skydække. Ved disse lejligheder har du muligvis stadig bevis for månens tilstedeværelse. For eksempel kan du se lys bag skyerne om natten. Dette er sandsynligvis lys fra månen. På en overskyet dag vil månen ikke reflektere lysere end det lys, der udsendes af solen, så denne effekt kan ikke ses.
Kun den ene side vender mod jorden
Når månen drejer sig om jorden, roterer månen på sin egen akse. Disse to processer sker i samme hastighed. Derfor vender den samme overflade af månen altid mod jorden, og resten af månen peges altid væk fra jorden, skjult for menneskehedens øjne.
