Solen og månen er de to mest fremtrædende himmelobjekter på Jordens himmel. De påvirker menneskers dagligdag på betydelige måder, men er meget forskellige i deres egenskaber og virkninger på solsystemet og jorden. Begge disse organer har været genstand for omfattende videnskabelig forskning såvel som myter og fortællinger gennem tiderne.
Måling af tid
Både solen og månen fungerer som baser for tidsmålesystemer. Månen er Jordens eneste naturlige satellit og er månedens basis for moderne kalendere. Månen tager 27,3 dage at rotere fuldt ud omkring jorden. Solen, som Jorden kredser omkring, er grundlaget for kalenderåret og dagen. Selve solen roterer inden for en periode på ca. 25 dage.
Hvordan de blev dannet
Månen og solen er begge lyse runde objekter på himlen. Faktisk set fra jordens overflade ser begge ud som diske af samme størrelse. Når det er sagt, er de dog ellers meget forskellige. Solen er en stjerne, mens månen er en stor masse sten og snavs. Ifølge de fleste teorier dannede solen sig fra soltågen, en kæmpe masse af sky og støv, der kollapsede på grund af dens tyngdekraft. Når det skete, dannede det materiale, der trak sig ind i midten, solen. Da Jorden blev dannet i det tidlige solsystem, havde den ingen måne. Månen blev sandsynligvis skabt, da en stor planet kolliderede med Jorden. Den resulterende partikelsky steg og kondenserede til sidst ind i månen.
Makeup og lysemission
Månens overflade er lavet af sten og snavs. Under skorpen er der en kappe og en lille kerne, der ligner jordens sammensætning. Solen er som de fleste stjerner en masse gasser. I solens tilfælde er dette for det meste hydrogen og helium med små mængder ilt, kulstof, nitrogen og flere andre grundstoffer. Begge kroppe ser ud til at udsende lys, i det mindste for det menneskelige øje. Solen producerer dog sin egen energi og derfor sit eget lys. Månen har intet eget lys, men reflekterer solens lys.
Virkninger på jorden
Solen er Jorden sin lyskilde og er årsagen til, at der findes liv på planeten. Det får planter til at vokse, det opvarmer planeten, det giver mennesker energi gennem solpaneler og forårsager solforbrændinger. Månen påvirker tidevand, fordi dens tyngdekraft er stærkere på den side af Jorden, der er tættere på månen. Denne attraktion forårsager “buler” i havene. Fordi Jorden roterer hurtigere end månen, bevæger disse buler sig rundt og skaber verdens tidevand.
Temperaturforskelle
Klimaet på begge kroppe er ekstremt. Månen har kun en tynd eksosfære snarere end en atmosfære og opvarmes af solen, hvilket betyder at temperaturen på den "lette" side når 123 grader Celsius (253 grader Fahrenheit). Den mørke side afkøles til negativ negativ 233 grader Celsius (negativ 387 grader Fahrenheit). Solens temperatur er endnu varmere, hvor fotosfæren (den lysemitterende zone) varierer i temperatur fra 4.123 til 6.093 grader Celsius (7.460 til 11.000 grader Fahrenheit). De andre lag af solens atmosfære er endnu varmere, hvor coronaen når 500.000 grader Celsius (900.000 grader Fahrenheit).
