Fra klare kupler til kunstige skove er forskere og opfindere kommet med en række mulige designs til de første byer på Mars. Selvom menneskeheden stadig er langt fra byggefasen, har dette ikke stoppet folk i at forsøge at skabe planer for en by på den tørre planet. På trods af variationerne har mange af designene lignende funktioner.
Geodesiske kupler
En af de mest populære ideer til en fremtidig by på Mars er en geodesisk kuppel. Typisk baseret på en geodetisk polyhedron har denne type kuppel tendens til at være stiv. Et team på seks forskere testede dette design ved at bo i en plastkuppel i en fjern og tør del af Hawaii. Eksperimentet, kaldet Hawaii Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS), fandt sted nær vulkanen Mauna Loa. Kuppelen havde separate sovekvarterer og fællesarealer.
De fleste af de foreslåede designs til Mars inkluderer kupler på overfladen. Mange er imidlertid ikke klare, fordi glas ikke giver tilstrækkelig beskyttelse mod strålingen på denne planet. Nogle af planerne inkluderer at gøre kuplerne ud af hvide, uigennemsigtige materialer eller dække dem med snavs og sten til beskyttelse.
Kunstige skove
Da Mars ligner en støvet ørken, er naturlige skove ikke en mulighed. I stedet kan de første byer ligne kunstige skove. ”Redwood Forest” -designet fra MIT vandt førstepladsen i arkitektur i en Mars-bydesignkonkurrence. Træets levesteder ville bo i kupler på overfladen og have tunneler under sig. Skoven giver beboere private rum i tunnellerne under overfladen, der beskytter dem mod varme og stråling.
Andre designs
Nogle af ideerne til de første byer på Mars inkluderer underjordiske designs. Fra dybe tunneler til indviklede huler mener opfinderne, at disse levesteder kan være lettere at konstruere og vedligeholde på planeten. Det er også muligt, at de første byer vil være enkle rumkapsler med bevægelige vægge, som indbyggere kan bruge til at ændre interiøret. De første indbyggere kan genbruge deres rumskibe, indtil de kan skabe bedre miljøer.
Kolonister på Mars står over for flere udfordringer, og designet af de første byer vil have en enorm indflydelse på deres succes eller fiasko. Deres levesteder vil kræve at finde en balance mellem offentlige og private rum, samtidig med at de beskyttes mod det barske miljø. Det er muligt, at byerne vil udvikle sig over tid svarende til konstruktionsændringer på Jorden, så de første ligner muligvis ikke, hvordan fremtidige kolonister vil leve.
