De fleste mennesker kender allerede de grundlæggende fakta om solen. Det er en stjerne. Det er massivt. Og det betragtes som centrum for solsystemets galakse. Solen er dog meget mere end blot tyngdepunktet i vores galakse. I sandhed er det centrum for vores verden. Alle levende ting på Jorden opretholdes på en eller anden måde af den energi, som solen afgiver. Derfor solens kaldenavn: "Livgivende stjerne."
Beskrivelse
Det er en underdrivelse at sige, at solen er stor. For at sætte sin størrelse i perspektiv er solen stor nok til at passe mere end en million jordarter inde i den. I den mest grundlæggende definition er solen en kontinuerlig nuklear fusionsoperation, der omdanner brint til helium. Resultatet af en massiv kemisk reaktion forårsager enorme mængder energi, som vi ser i form af lys og føler i form af varme. Solen er så stor, at den skaber tilstrækkelig tyngdekraft til at holde hver planet i dette solsystem på en fast bane.
Fungere
Solen holder alt på plads. Solen holder planeterne, inklusive Jorden, i kredsløb. Dette inkluderer også kometer og meteorer. Mennesker ser solens funktioner på et meget mindre niveau. Vores bekymring er, hvordan solen opretholder livet på vores planet. Solens energi giver varme til vores planet. Livet på denne planet ville ikke være muligt uden den varme, som solen afgav. 93 millioner miles væk er Jorden placeret lige tæt på solen til at opretholde livet. Solen giver også lys til vores planet. Men mennesker er afhængige af energi for meget mere end bare lys. Den nukleare fusion skabt af solen afgiver store mængder lys og stråling. Lyset, som solen afgiver, bevæger sig lidt over otte minutter inden det når jorden. Denne energi er en vigtig funktion i den livsopretholdende proces med fotosyntese. Fotosyntese er omdannelsen af lysenergi til kemisk energi. Næsten alle levende organismer på denne planet er afhængige af fotosyntese-processen for at overleve.
Fordele
Solens vigtigste fordel er, at den leverer energi, der er nødvendig for at opretholde livet. Denne fordel kan ses fra flere forskellige aspekter. Solens energi har en indvirkning på plantelivet. Solens energi absorberes af planter og bruges i fotosyntese til at omdanne kuldioxid til ilt. Oxygenet frigøres derefter fra planter til atmosfæren. Ilt sammen med energi fra solen absorberes af dyr og mennesker. Mennesker bruger energien fra solen til at hjælpe i processen med at opbygge knogler.
Skadelige virkninger
Mens solen har mange fordele, har den også nogle skadelige virkninger. For meget energi fra solen kan være farligt. Det meste af energien fra solen filtreres i rummet. Den energi, der kommer ind i atmosfæren, skal absorberes i begrænsede mængder. For planter kan for meget energi fra solen forstyrre fotosyntese processen og få planten til at dø. For dyr kan for meget energi fra solen få kroppen til at dehydrere og forårsage død. For mennesker kan for meget energi fra solen forårsage dehydrering. Det hæver også strålingsniveauer, som kan forårsage hudkræft.
Sjove fakta
De fleste mennesker tror, at solen er gul. Det er unøjagtigt. Solen har en overfladetemperatur på cirka 5.510 grader Celsius, hvilket får den til at brænde hvid. Vi ser solen som gul på grund af atmosfærisk spredning af lys. Solen er så massiv, at den indeholder 99,85 procent af massen i solsystemet. Hundrede milliarder ton dynamit, der detoneres hvert sekund, er lig med den energi, der produceres af solen. Solens energi skabes ved brændstof med brændstof og omdannes til helium. En dag vil alt brint fra solen brænde helt ud, og helium vil være solens energikilde.