Det klassiske, lyse objekt om aftenen vestlige himmel er planeten Venus. Dog kan et antal andre objekter også være synlige. Et bemærkelsesværdigt billede taget milliarder miles væk afslører en lille prik af lys, der skinner som en utrolig svag stjerne. Denne plet er Jorden set fra Voyager 1-rumfartøjet 6,4 milliarder kilometer væk fra os. Planeter "gløder", fordi de reflekterer sollys - sådan som Venus skinner stærkt på den vestlige himmel. Alligevel behøver det lys, set omkring skumring eller daggry, ikke altid at være Venus. Det er sandsynligvis ikke et fremmed rumfartøj, men det kan være en naturlig eller menneskeskabt genstand, der glitrer i himlen.
Hemmeligheden bag gløden
Se en skalamodel af solsystemet, og du vil se, at Kviksølv og Venus kredser tættere på solen end Jorden gør. Mars og de andre planeter cirkler stjernen på en større afstand. Når solen ser ud til at "gå ned" i vest, kan du se sollys hoppe over Venus, for fra dit perspektiv er den planet nær solen. Venus skinner så stærkt, fordi den har tykke skyer, der hopper det meste af solens stråler ud i rummet.
Venus mangler
Strålende med ivrig efterforskningsforventning skubber du ud i skumringen i håb om at få øje på Venus efter solnedgang. Det kan ikke ske, fordi planeten vises før daggry på nogle tidspunkter og efter skumring hos andre. Planetens placering og udseende afhænger af, hvor Jorden, solen og Venus er på et bestemt tidspunkt. Websteder som EarthSky og Space.com tilbyder aktuelle månedlige sky-stirrende tip, der kan fortælle dig, hvornår du skal kigge efter din yndlingsplanet i vest (links i afsnittet Ressourcer).
Venus 'konkurrenter
Andre planeter, såsom Mars, Mercury og Jupiter, lyser ikke så stærkt som Venus, men folk ser dem stadig lejlighedsvis på den vestlige himmel. Jupiter kan virke mere strålende end nogen stjerne, efter at den rejser sig i øst og gør vej mod vest, når natten skrider frem. Mars, når forholdene er rigtige, kan også skinne ca. 10 grader under Venus. Den 11. marts 2015 dukkede Uranus endda under Mars. Uranus var 158 gange svagere end Mars ..
Twinkle Twinkle: De mest åbenlyse lyskilder
Solen og dens planeter befinder sig i Mælkevejsgalaksen, en massiv samling af stjerner, der nummererer i milliarder. Dine øjne uden hjælp kan se flere tusinde af dem. Aldebaran, en stjerne 35 til 40 gange større end solen, er den 14. lyseste i himlen og kan vises i vest omkring solnedgang. Vintercirklen, en ring af lyse stjerner set på en vinternat, stiger i øst og vises til sidst i sydvest; cirkelens højre halvdel sætter sig i vest. Disse himmelske begivenheder forekommer på forskellige tidspunkter, afhængigt af hvornår du ser dem. Se et stjernekigningssted for flere detaljer.
Kunstigt oprettet himmelsk glød
Der er et imponerende lys, der bevæger sig ret hurtigt over himlen. Den Internationale Rumstation, det lyseste rumfartøj i kredsløb, ser ud i vest og bevæger sig mod øst. Når dette objekt passerer direkte over hovedet, overgår kun månen og Venus det i glans. Ligesom planeterne skinner ISS ved at reflektere lys, der udsendes fra solen. Lær, hvornår du skal spotte rumstationen ved at besøge NASAs Spot the Station-websted (link i afsnittet Ressourcer).