Society of the Plastics Industry etablerede systemet med plastgenvindingssymboler i 1988. Hvert symbol består af et logo til genbrugstrekant med et nummer indeni. Disse tal svarer til de specifikke plastharpikser, der bruges i et objekt. Afhængigt af regionen kan nogle genanvendelige plastmaterialer muligvis ikke genbruges, fordi ingen lokale virksomheder har brug for dem. Nummereringssystemet hjælper faciliteter med at sortere plastgenstande, inden de genbruges.
# 1 PET
Polyethylenterephthlat anvendes til at fremstille de fleste plastik sodavandflasker, vandflasker og mange andre flydende beholdere. Genbrugssymbolet ledsages ofte af forkortelsen "PET" eller "PETE". Polyethylenterephthlat er en af de mest almindeligt genanvendte plast i USA. Det genbruges til plastfibre og toteposer, blandt andet.
# 2 HDPE
Højdensitetspolyethylen bruges til at fremstille beholdere til rengøringsprodukter, mælk, motorolie og nogle andre stoffer. Genbrugssymbolet ledsages ofte af forkortelsen "HDPE." Polyethylen med høj densitet er en anden almindeligt genanvendt plast. Det bruges til at fremstille andre flasker, gulvfliser, plastik og andre industrielle plastbeholdere.
# 3 PVC
Vinyl eller polyvinylchlorid er vant til lav plastik rør, sidespor og nogle flydende beholdere. Genbrugssymbolet ledsages ofte af enten forkortelsen "V" eller "PVC". Vinyl genbruges ikke almindeligt. Når det genbruges, bruges det typisk til at lave vinylbeklædning, gulve og fliser. Om det genanvendes eller ej, afhænger af den lokale efterspørgsel efter vinylmaterialer.
# 4 LDPE
Lav densitet polyethylen bruges til at fremstille plastposer, plastfolie og nogle sammenpresselige flasker. Genbrugssymbolet ledsages ofte af forkortelsen "LDPE". Polyethylen med lav densitet genbruges ikke almindeligt. Når det genbruges, bruges det til at fremstille tømmer af plast, skraldespande og nogle plastmøbler.
# 5 PP
Polypropylen bruges til at fremstille sugerør af plast, nogle yoghurtkar, flaskehætter, receptflasker og andre hårde plastbeholdere. Genbrugssymbolet ledsages ofte af forkortelsen "PP". Polypropylen genbruges ikke almindeligt. Når det genbruges, bruges det til at fremstille plastbørster, nogle batterikapsler og andre hårde plastgenstande.
# 6 PS
Polystyren er almindeligt kendt som isopor. Det bruges til at fremstille kopper, madbeholdere og emballeringsmaterialer. Genbrugssymbolet ledsages ofte af forkortelsen "PS." Polysteren genbruges ikke almindeligt. Når det genbruges, kan det bruges til at fremstille nogle skraldespande, linealer, isolering og nummerpladerammer.
Diverse
Den syvende plastharpiksgruppe inkluderer alle harpikser, der ikke er defineret af de andre grupper. Dette inkluderer polyvinylidenchlorid, nylon og polycarbonat. Compact-diske, mikrobølgeretter og nogle plastindpakninger er lavet af harpikser i den syvende gruppe. Disse harpikser genbruges ikke almindeligt. Hvis de genbruges, bruges de normalt til at fremstille tømmer af plast.