Vedtagelse af solvarme er en af de nemmeste måder at drage fordel af den rigelige, emissionsfri energi, som solen leverer. Solvarmepaneler er oftest en del af en vandvarmer, men de kan også varme luft som en del af et hjemmevarmesystem. Solvarme giver en række fordele såvel som et par ulemper sammenlignet med traditionelle opvarmningsmetoder.
Opvarmningsomkostninger
Den største fordel ved solopvarmning er, at den energi, du modtager fra solen, er gratis. En varmtvandsvarmer til solenergi er sjældent kraftig nok til at udskifte et el- eller gassystem, men tilføjelse af solvarmepaneler til dit varmtvandssystem kan reducere dine omkostninger til opvarmning af vand i halvdelen. Ligeledes kan solvarme til hjemmevarme også supplere din traditionelle ovn og reducere omkostningerne i vintermånederne, så du kan spare brændstof til det koldeste vejr.
Kulstofemissioner
En traditionel elektrisk vandvarmer kræver nok energi til at producere 8.000 pund kuldioxidemissioner om året. Et gennemsnitligt amerikansk hjem, der bruger en naturgasovn, er ansvarlig for omkring 6.400 pund kuldioxidemissioner på grund af den nødvendige energi til opvarmning af den i vintermånederne. Solvarmepaneler kan skære begge disse tal med så meget som halvdelen, og hvis de er parret med andre energieffektivitetsmetoder, kan de hjælpe dig med at reducere dit hjem CO2-fodaftryk.
Problemer med pålidelighed
Det største problem med solopvarmning er pålidelighed. I løbet af natten eller dårligt vejr modtager systemet ikke nok solenergi til at opvarme vandet eller luften. Nogle systemer bruger et tæt flydende eller fast materiale til at gemme solens energi og udstråle det langsomt i løbet af ikke-høje timer, men solvarmesystemer er i det væsentlige ubrugelige uden for dagslys. Af denne grund gør de fleste husejere, der installerer solvarmepaneler, det som et supplement til et traditionelt system og ikke som erstatning.
Regional effektivitet
Mængden af energi og dermed penge, som et solvarmesystem kan spare dig, afhænger af hvilket område i landet du kalder hjem. Solenergi er mest intens tættest på ækvator og i tørre, varme områder af landet. Mojave-ørkenen modtager for eksempel næsten dobbelt så meget energi fra solen end det nordvestlige Stillehav. Så længe dine solpaneler modtager noget sollys, kan de levere varme, men det kan tage betydeligt længere for dit solvarmesystem at betale for sig selv gennem energibesparelser, hvis du bor i en region med dårlig sol dækning.