Atomenergi har været et af de mest kontroversielle emner siden dets første forskningstest i det tidlige 20. århundrede. Denne fantastiske magt er blevet brugt til livreddende procedurer og forfærdelige ødelæggelser af menneskeliv. Kerneenergi er den energi, der binder subatomære partikler sammen med magnetiske kræfter. Når kernenergi frigøres, udgør den en af de stærkeste energiformer, som mennesket nogensinde har kendt.
Historie
Den første registrerede atomkraftbegivenhed var i 1896 af den franske fysiker Henri Becquerel. Han bemærkede, at fotografiske plader, der var lagret i nærheden af en uranprøve, blev mørke som røntgenfilm på trods af at de var i mørke. Denne begivenhed førte i sidste ende til opdagelsen af atomkræfter inden for atomer og deres eventuelle udnyttelse inden for atombomber og atomkraftreaktorer.
Typer
Atomenergi defineres af, hvordan den formeres. Der er nemlig tre produktionsmetoder til nuklear energi: radioaktivt henfald, fusion og fission. Alle disse tre kernekraftproducerende processer frigiver partikler, gammastråler, neutrinoer eller alle tre. Radioaktivt henfald forekommer naturligt ved hjælp af tunge, ustabile atomer, der bryder sammen over tid. Fission og fusion producerer atomenergi ved henholdsvis enten at splitte eller smelte atomer.
Tidsramme
Selve kernenergien er evig og forsvinder, medmindre den omdannes til en anden energiform. Den tidsramme, der er mest relevant med hensyn til kerneenergi, er dens virkning på fysisk og biologisk stof. Atomenergistråling har dybe og varige virkninger på det biologiske liv og økologiske systemer inden for effektområder. Eksponering af kerneenergi fører til mange patologier hos mennesker og andre dyr, når eksponeringen er over relativt små doser, herunder strålingsforgiftning, kræft og fosterskader.
Fordele
Skønt bogstaveligt talt det redskab, hvormed en af de største grusomheder begået af mennesket er blevet udført, Atombomben i Hiroshima og Nagasaki i 1945 har atomenergi også været til stor hjælp for menneskelighed. Kerneenergi hjælper med mange medicinske procedurer, såsom nuklear MR-teknologi. Desuden giver den kerneenergi, der produceres i atomkraftværker, strøm til utallige mennesker i mange lande, samtidig med at behovet for ozonlagsnedbrydende fossile brændstoffer reduceres.
Overvejelser
Atomenergi har været et afgørende redskab for mennesker, ikke kun inden for medicin, krigsførelse eller videnskabelig hjælp. Atomenergi præsenterer et værktøj, hvor hele menneskeheden kan slukkes i løbet af en eftermiddag. Alle de bomber, der blev kastet i Anden Verdenskrig, svarede til ca. 2 megaton. I dag har termonukleære våben den destruktive kraft på flere tons megaton. Al den ødelæggende kraft i anden verdenskrig flere gange fokuseret på et sted. Selvom dette punkt ikke er kommet endnu, er det der truende. Atomenergi er et værktøj, der kræver, at et modent samfund bruger og bruger korrekt.