En af Sir Isaac Newtons præstationer fastslog, at tyngdekraften mellem to kroppe er proportional med deres masser. Alt andet lige er planeten med den stærkeste træk den med den største masse, som er Jupiter. Det er så massivt og har et så stærkt tyngdekraftstræk, at det sandsynligvis forhindrede dannelsen af en planet mellem sig selv og Mars i regionen kendt som asteroidebæltet.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
Jupiter, den femte planet fra Solen, har den stærkeste tyngdekraft, fordi den er den største og mest massive.
Massiv tyngdekraft
Jupiter er langt den største planet i solsystemet - alle de andre planeter, samlet, passer let ind i den. Den har en masse på 1.898 octillion kilogram (4.184 octillion pounds) - mere end 317 gange jordens. Jupiter er en luftformig planet og har ikke en fast overflade, men hvis du kunne stå på et punkt i sin atmosfære kl hvis det atmosfæriske tryk er det samme som på jordens overflade, ville din vægt være 2,4 gange hvad den er på jorden.
Jupiter og asteroidebæltet
I slutningen af 1700'erne opdagede et par tyske astronomer en matematisk formel, der tillod dem at forudsige planternes afstande fra solen med overraskende nøjagtighed. Dette forhold, kendt som Titius-Bode-reglen, er pålideligt nok til at have bidraget til opdagelsen af Uranus, skønt det ikke forudsiger korrekt kredsløb om Neptun eller Pluto. Det er dog nøjagtigt for så vidt angår de første syv planeter, og det forudsiger eksistensen af en planet i regionen besat af asteroidebæltet. Jupiters intense tyngdekraft er den sandsynlige grund til, at der ikke findes en sådan planet.
Næsten en stjerne
Jupiter er næsten stor nok til at være en stjerne, men det ville have været nødvendigt at være cirka 80 gange mere massiv, da den dannede sig for at dens tyngdefelt kunne være stærk nok til at indlede brintfusion ved dets kerne. Som det er, har det tiltrukket 50 måner, der er store nok til at have navne og 18 mindre. Nogle af disse måner blev sandsynligvis dannet på samme tid som planeten dannedes, men andre kan være fangede kometer og asteroider, der har vandret ind i solsystemet fra det interstellære rum. Nogle, som kometen Shoemaker-Levy 9, kredser til sidst inden for Jupiters Roche-grænse - det nærmeste en krop kan nærme sig en planet uden at blive trukket fra hinanden af planetens tyngdekraft - hvor de bryder fra hinanden og falder til planetens overflade.
Jupiter og naboplaneter
Jupiters gravitationstiltrækning har dybe virkninger på resten af planeterne i solsystemet. Det beskytter de indre planeter mod asteroidestød ved at tiltrække asteroider og ændre deres baner. Det får også Mars til at kredse i en sti rundt om solen, der er mere oval og mindre af en perfekt cirkel end de fleste andre planeter, hvilket har en effekt på årstiderne. Jupiters tyngdekraft forstyrrer også Merkurius bane, som allerede er meget excentrisk, og den kan føre til ødelæggelse af denne planet, ifølge astrofysikerne Jacques Laskar og Gregory Laughlin. Deres computersimuleringer forudsiger, at Kviksølv kan gå ned i solen, Venus eller Jorden eller blive kastet ud fra solsystemet i løbet af omkring 5 til 7 milliarder år.