Vandkraft, også kaldet vandkraft, er teknikken til at udnytte vandets kraft til at skabe elektricitet. Det er verdens førende kilde til vedvarende energi.
Produktion af vandkraft
I et vandkraftværk opbevarer et reservoir vand i en højde. En dæmning styrer vandstrømmen, som får den til at skynde sig gennem en turbine og derved rotere turbinebladene. Turbinen drejer en generator for at producere elektricitet.
Den vedvarende natur
Vandkraft er en vedvarende ressource. Vandet, der bruges til at drive møllerne, går ikke tabt i processen. Det kan genbruges igen og igen for at producere elektricitet. Også vand på jorden genopfyldes løbende med regn og sne. Der vil således ikke være mangel på vand på jorden.
Fordele
Vandkraft er et rent og grønt alternativ til fossile brændstoffer, fordi vandkraftværker ikke udsender drivhusgasser og andre forurenende stoffer. Desuden er det billig at producere elektricitet fra vand sammenlignet med ikke-vedvarende energikilder såsom kul (ifølge University of Colorado i Boulder). Som en yderligere fordel giver vandkraft dæmninger også et middel til at regulere vandgennemstrømningen i floder. Denne handling styrer oversvømmelser.
Ulemper
Vandkraft dæmninger er ansvarlige for at ændre naturens flodsystemer. Dette påvirker plante- og dyrelivsmiljøer og skaber derved en ubalance i økosystemet.
Potentiale for fremtiden
Der er store kilder til uudnyttede vandressourcer, som kan bruges til at producere vandkraft rundt om i verden. Mere brug af vandkraft ville reducere afhængigheden af ikke-vedvarende energikilder.