Materialer, der absorberer sollys godt, inkluderer mørke overflader, vand og metal. Solens lysenergi ankommer som en blanding af synligt lys, ultraviolet og infrarødt; nogle materialer absorberer alle disse bølgelængder godt, mens andre er bedre egnet til visse begrænsede typer lys. De fleste materialer omdanner absorberet sollys til varmeenergi; levende ting forvandler dog solens stråler til kemisk energi og livets byggesten.
Vand: Global varmebeholder
Alt vand absorberer meget energi fra solen, hvor mængden absorberes direkte afhængigt af hvor stor vandmassen er. For eksempel vil et hav absorbere mere energi end en sø. Vand frigiver energien meget langsomt tilbage i den omgivende luft. Dette er grunden til, at når du går til stranden, er temperaturerne generelt et par grader køligere, end de er længere inde i landet, da vandet optager meget af varmen.
Spirulina: Effektive alger
Spirulina, en alge, der findes i åbne kilder til varmt, ferskvand, absorberer energi fra solen. Spirulina kaldes "solfoder" og indeholder phycocyanin, som hjælper planten med at absorbere hele lysspektret, hvilket gør det muligt at absorbere mere solenergi end andre planter. Det bruges ofte som et kosttilskud, da det stimulerer produktionen af røde blodlegemer og også kan beskytte celler mod aldring.
Betonjunglen
Beton absorberer solenergi godt, hvorfor fortove ofte bliver så varme i direkte sollys. Dels af denne grund er beton ikke et populært byggemateriale til boliger eller kontorlokaler. Maling af beton kan gøre en lille ændring i solenergiabsorptionen. For eksempel afbøjer hvid maling mere lys, mens sort maling absorberer mere. Forskellen er dog minimal, især hvis betonen er i direkte sollys.
Mørkere betyder varmere
Mørkere farver har en tendens til at absorbere mere energi fra solen end genstande med lysere farver. En person, der bærer en hvid T-shirt om sommeren, finder ud af, at han er køligere end nogen, der bærer en sort eller mørkfarvet skjorte. Dette gælder for alle materialer, der har mørke farver. Andre mørke overflader inkluderer blacktops, asfalterede veje eller hustage.
Opvarmning til Metal
De fleste metaller absorberer solenergi godt, som enhver, der har rørt ved en bil, der sidder udenfor i solen i nogen tid, burde ved, selvom du måske bemærker, at en hvid bil er lidt køligere at røre ved end en sort takket være lighter farve. Bygningsegenskaber lavet af kobber, rustfrit stål eller andre metaller bevarer solens energi.