Folk krediterer ofte opfindelsen af pæren til den berømte amerikanske opfinder Thomas Edison i 1880, men omkring 40 år før skabte britiske opfindere en buelampe. I årenes løb så videnskabelig udvikling, at nye elementer erstattede kulstofstængerne, der blev brugt i lysbuelampen og kulstoffilamentet i Edisons patenterede pære. Sammenlignet med nye typer pærer var disse tidlige gentagelser klodsede, ineffektive og kortvarige. Imidlertid var fremkomsten og spredningen af denne opfindelse indledt en ny industri, øgede arbejdsdage og var en vigtig springbræt i spredningen af elektricitet over hele verden.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Pærer startede med elementer lavet af kulstof, men i årenes løb tilføjede opfinderne nye elementer som wolfram, kviksølv, klor og europium til deres værktøjssæt.
Glødepærer, et tidligt gennembrud
Glødepærer skaber lys ved at køre en elektrisk strøm gennem et fint glødetråd lavet af metal. Denne glødetråd opvarmes, indtil den afgiver lys. De første pærer af denne art havde filamenter af kulstof, selv om wolfram i sidste ende erstattede den. Wolfram er et mere bøjeligt element end kulstof og kan opvarmes til 4.500 grader Fahrenheit. Denne udvikling opstod i 1908 som et produkt af innovationer foretaget af General Electric. Begyndende i 1913 blev filamenter i pærer oprullet, og inaktive gasser som argon og nitrogen fyldte glaspærerne. I 1925 begyndte producenterne at anvende flussyre til at tilføje en frostlignende virkning på pærerne, hvilket hjalp med at sprede lyset over et større område. Glødepærer er forbedret gennem årene, men anses stadig stort set for at være ineffektive, da meget af energitilførslen går tabt til varme.
Halogenlamper er variationer af glødelamper. Deres pærer er lavet af kvarts, og de kan indeholde inerte gasser såsom fluor, klor, brom og iod, kaldet halogenelementer.
Fluorescerende pærer, der går langsomt i gang
Ligesom glødepærer begyndte grundlaget for, hvad der til sidst ville blive lysstofrør i det 19. århundrede. To tyskere - glasblæser Heinrich Geissler og læge Julius Plucker - skabte lys ved at køre en elektrisk strøm gennem et glasrør anbragt mellem to elektroder, hvor det meste af luften blev fjernet. Selvom Edison og jævnaldrende Nikola Tesla eksperimenterede med denne teknologi, var det først i begyndelsen af 1900'erne, at Peter Cooper Hewitt fornyede teknologi ved at fylde glasrøret med kviksølvdamp og fastgøre en enhed kaldet en ballast for at regulere strømmen af strømmen gennem rør. Den seneste udvikling oplevede opfindere tilføje argongas til pærerne og dække deres indre med fosfor. Når en elektrisk strøm løber gennem gassen, frigiver den ultraviolet stråling, som fosforerne absorberer og frigøres som synligt lys. Disse lys holder længere og er mere energieffektive end glødelamper.
Lys i nutiden og fremtiden
Metalhalogenlamper er relativt nye opfindelser. De producerer et stærkt lys og er ret energieffektive. De bruges ofte til belysning af sportslige kampe eller konstruktion. Deres pære indeholder et buerør, ofte lavet af kvarts eller keramik. Disse rør indeholder en udgangsgas, kviksølv eller iod og et metalhalogenidsalt. Argon er en almindelig startgas.
Lysemitterende dioder eller LED'er skaber synligt lys gennem en proces kaldet elektroluminescens. Mange galliumbaserede forbindelser anvendes i lysdioder, og de gør også brug af nogle sjældne jordmetaller som cerium, europium og terbium. LED'er er effektive og omkostningseffektive og har fundet anvendelse i en række elektronik, da mennesker forsøger at reducere deres indvirkning på Jordens miljø.