"Hvor mange planeter er der?"
Folk i en bestemt alder reagerer instinktivt "Ni!" til dette spørgsmål, for mellem 1930, da Pluto blev opdaget, og i 2006, da det blev omdøbt til en dværgplanet, var dette det utvetydigt korrekte svar. At Jorden er en af ni planeter, der kredser om solen i store afstande fra solen og hinanden, lærte studerende over hele verden ofte ofte allerede på grundskolen. Hvis du ikke vidste meget andet om solsystemet, var du stadig nødt til at vide, hvor mange planeter der er. Især nysgerrige studerende bestræbte sig også på at lære navnene på disse planeter og nogle detaljer om hver.
En nyttig ting er, at når folk lærer navnene på planeterne, lærer de dem normalt i rækkefølge fra det inderste til det yderste, dvs. i rækkefølge efter øget afstand fra solen. Hvis du har svært ved at huske navnene på planeterne i rækkefølge uden nogen anden sammenhæng, en memoriseringsenhed kaldet en mnemonic, som ofte fremkalder uafhængige humoristiske billeder for at tilføje smag til det aktuelle emne, kan komme meget praktisk. Mange kloge planetariske mindesmærker er allerede i omløb, men det bør ikke forhindre dig i at opfinde din egen kloge mindesmærke til planeter.
Hvilken rækkefølge går planeterne ind fra solen?
Kviksølv, Venus, Jorden, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun.
Nogle mennesker kan simpelthen huske dette en-line digt af slags og gøres med øvelsen, og de kræver ikke et specielt trick for at holde solsystemets orden lige i deres sind. Andre kan drage fordel af enten et akronym for planeter eller en sætning bestående af otte ord hvis første bogstaver er de samme som de første bogstaver i planeterne i rækkefølge fra Merkur til Neptun. Før dette udforskes, er en grundlæggende behandling af solsystemet som helhed lærerigt.
Solsystemet inkluderer solen (den gamle romerske kaldet solen "Sol") og alt det, der kredser om eller drejer sig om, solen på grund af kraften fra solens tyngdefelt. Disse objekter inkluderer planeter, måner, asteroider, meteorer, kometer og meteoroider, i generelt faldende størrelsesorden. De inderste fire planeter (Merkur, Venus, Jorden og Mars) er kendt som jordbaserede planeter fordi de hovedsagelig er lavet af sten. Mellem Mars og Jupiter ligger asteroidebæltet, en velklynget ring af kredsløbsmateriale, der inkluderer omkring 750.000 såkaldte mindre planeter. De resterende fire (for nu!) Planeter (Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun) omtales som gas gigantereller undertiden Joviske planeter. ("Jovian" er afledt af "Jupiter", den største planet og sandsynligvis den mest berømte af gaskæmperne.)
Solsystemets accepterede ydre grænse ligger omkring 9 milliarder miles fra solen. Jorden ligger omkring 93 millioner miles fra solen, hvilket betyder at de ydre strækninger af solsystemet er næsten 100 gange så langt fra solen som Jorden er. Da lys bevæger sig omkring 186.000 miles i sekundet (186.282 miles i sekundet for at være nøjagtigt), tager lys fra solen over 13 timer at nå de ydre grænser for solsystemet. Men hvis 9 milliarder miles lyder som en stor afstand, skal du huske på, at det tager over fire år at tage lys fra solen at nå den nærmeste stjerne.
Planeterne er opkaldt efter de berømte guder fra de antikke græske og romerske kulturer.
Mercury (græsk gudnavn Hermes) var messengerguden. At den inderste planet blev opkaldt efter en gud, der skulle være hurtig til fods, er ingen tilfældighed, for fra udsigtspunktet på Jorden, Kviksølv, med sin lille bane (43 millioner miles fra solen) og følgelig kort år (88 dage) ser ud til at glide frem og tilbage over himlen med stor hastighed sammenlignet med de andre fire synlige planeter. (Kan du gætte, hvad disse er baseret på allerede leverede oplysninger?) Kviksølv er kun lidt større end Månen, omkring en tredjedel af Jordens diameter.
Venus (Afrodite) er den hotteste planet på trods af at den er betydeligt længere væk fra solen end Merkur, og kredser om solen i en afstand af 67 millioner miles. Det er den nærmeste planet til Jorden og er den lyseste på himlen, dels på grund af dens nærhed, men også fordi dens metanrige, tætte atmosfære fanger varme fremragende. Det er lidt mindre end Jorden, men forholdene på overfladen er radikalt forskellige.
Earth, som du sandsynligvis husker alene, er inkluderet her for fuldstændighed. Det kredser om solen i en gennemsnitlig afstand på 93 millioner miles. Det er en ren ulykke med astronomisk geometri, at solskiven og måneskiven ser ud til at være næsten nøjagtig den samme størrelse på jordens himmel.
Mars (Ares) kaldes ofte "den røde planet" for den farve, der let adskiller den fra resten af planetflokken. I næsten 129 millioner miles fra solen tager Mars næsten to år på jorden at kredse om solen. Det menes at have engang haft betydelige mængder vand, en forudsætning for liv og har været genstand for intens udforskning af sonder såvel som centrum for masser af science-fiction fortællinger.
Jupiter (Zeus) er den første af gaskæmperne og langt det største objekt i solsystemet ud over selve solen, der vejer dobbelt så meget som de andre planeter tilsammen. Fra midten af 2018 var 79 måner blevet bekræftet, der kredser om planeten, der er berømt for det lyse røde sted på den sydlige halvkugle. Utroligt tager dette enorme objekt 500 millioner miles fra solen kun 10 timer at gennemføre en enkelt rotation.
Saturn (Cronos) er kendt for sine elegante ringe. Alle gaskæmperne har ringe, men Saturn er synlige ved hjælp af et anstændigt kikkertpar, når de ikke er vinklet direkte mod Jorden. Det er den fjerneste planet, der er synlig for det blotte øje, og dermed den længste kendt for de gamle. Dens ringe blev opdaget i 1600-tallet af Galileo.
Uranus (Caelus), opdaget i 1781, tager 84 jordår at dreje rundt om solen. Det er bemærkelsesværdigt for sine 11 små ringe, dens blålige nuance og det faktum, at dens rotationsakse er næsten vandret, som om den var væltet. Faktisk mener nogle astronomer, at en kollision med et andet stort objekt tidligt i dets historie er ansvarlig for denne vipning.
NSelvom eptune (Poseidon) er 2,7 milliarder miles fra solen, er det mindre end en tredjedel af vejen ud til kanten af solsystemet. Fordi Neptun tager 165 jordår til at kredse om solen, har den kun gennemført en revolution omkring solen siden opdagelsen i 1811. Det menes at være den blæsende af de otte planeter.
Hvad er en mnemonic enhed til at huske planeterne?
Selvom et vanskeligt ord at stave og udtale i starten, er en mnemonic som nævnt et trick, der bruges til at huske information på en liste, der isoleret set kan være svært at huske. En sådan liste er de 12 kraniale nerver, hvoraf mange har lange og forvirrende navne. Hvis medicinstuderende kun har mulighed for at huske de første bogstaver i disse nerver, kan disse oplysninger igen udløse det fulde navn på hver nerve i rækkefølge.
De første bogstaver i planeterne er
M V E M J S U N
Det første, du mange bemærker her, er, desværre, disse bogstaver danner ikke et ord eller i det mindste noget, der kan udtages som, og derfor bliver et ord. (Kontrast dette med "NASA", "laser" og "ekkolod", som alle er akronymer - ord oprettet fra de første bogstaver i et udtryk, der fuldt ud beskriver dem.)
Måske er den mest populære planetariske mindesmærke "Min meget veluddannede mor tjente os bare nudler." Dette blev tilpasset fra "Min Meget veluddannet mor serverede bare os ni pizzaer "efter Plutos statusændring krævede en tilpasning til denne 70-årige mnemonic. Mike Brown, en astronomiprofessor ved CalTech, kom op med "Mean Very Evil Men Just Shortened Up Nature" som et nik til hans personlige følelser over Pluto-degradering.
Nogle fans af ordspil og astronomi har forventet, at Pluto i sidste ende kan vende tilbage til at nyde planetstatus, og der har været opfordringer til at gendanne den til sin tidligere planetariske position. Hvis dette sker, kan det kræve andre kendte dværgplaneter - Ceres i asteroidebæltet; og Haumea, Makemake og Eris, alle i Kuiper-bæltet ud over Pluto - også for at blive betragtet som planeter. Dette ville kræve en ny mnemonic, en med 12 ord i stedet for otte. Et pittigt forslag fra en læser af New York Times:
"Min meget veluddannede mor, der græd, serverede os bare ni pizzaer, der opvarmede min spiserør."
For øjeblikket behøver du kun huske otte ord, og den bedste mnemonic er måske en, du opretter selv, og den er derfor særlig mindeværdig. Et ord med forsigtighed om mindesmærker som regel: Hold dem så enkle som muligt, eller du har muligvis brug for et mindesmærke for at huske dit mindesmærke!
Er Pluto en planet?
Pluto blev behandlet i årevis som en underhed blandt planeter af forskellige årsager, men dens status som en planet var aldrig kontroversiel indtil andre objekter, der minder om Pluto, men uden fare for at blive kaldt planeter, begyndte at samle sig i astronomien verden. Den er mindre end Månen, men alligevel har den fem egne satellitter. Den største, Charon, er næsten halvdelen af Pluto, hvilket gør parret mere til et dobbeltplanetsystem end et planet- (eller dværgplanet-) månesystem.
Især er Plutos bane så elliptisk eller ovalformet, at den undertiden afviger inde i Neptuns bane (dette skete sidst mellem 1979 og 1999). Dette betød, at når Pluto var en planet, var den ikke altid længst væk fra solen, hvorved den normalt huskede ordre blev skubbet på en teknisk.
Da Pluto blev nedgraderet af International Astronomy Union (IAU) til en dværgplanet i 2006, nød andre objekter i solsystemet en opgradering. Blandt disse var Ceres, den største af de 750.000 asteroider. Selvom det antages at tegne sig for en tredjedel af massen af hele asteroidebæltet, er Ceres 14 gange mindre end Pluto.
Af de tre dværgplaneter, der er mere fjernt fra Pluto, er Haumea den nærmeste og tager 285 jordår at kredse om solen. Det er en fjortendedel af Jorden. Makemake er næste og tager 310 jordår til at dreje rundt om solen; opdaget i 2005, er det næsten lige så stort som Pluto. Endelig er Eris, den fjerneste kendte dværgplanet, en svimlende tre gange længere væk fra solen som Pluto. Også opdaget i 2005, dets størrelse i lighed med Pluto rørte ved begyndelsen på seriøs debat om Plutos status som en planet.
Alle andre overvejelser til side har tildelingen af en anden etiket til Pluto forenklet opgaven med at huske planetenes rækkefølge, fordi de nu indretter sig naturligt i symmetriske grupper på fire - jordarterne på indersiden og gaskæmperne på uden for.