De fire indre planeter - Merkur, Venus, Jorden og Mars - deler flere funktioner til fælles. Astronomer kalder dem ”jordbaserede planeter”, fordi de har solide, stenede overflader, der stort set ligner ørken- og bjergrige områder på jorden. De indre planeter er meget mindre end Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun, og de har alle jernkerner.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Indre planeter er meget mindre end de ydre planeter og er stenede med en jernkerne.
Jordbaseret planetdannelse
Astronomer teoretiserer, at det meget tidlige solsystem dannedes som en ring af materialer, der omgiver solen. Tyngre grundstoffer som jern og nikkel kondenseres relativt tæt på solen, hvorimod stoffer som brint, metan og vand kondenseres i koldere områder længere ude. De jordbaserede planeter dannedes som klumper af sten og tunge elementer fra den indre ring af materialer, der var akkumuleret på grund af tyngdekraftens tiltrækning; på samme måde producerede det ydre bånd af luftformige stoffer de ydre planeter.
Størrelsesområde
Sammenlignet med de fire gaskæmpeplaneter, der udgør det ydre solsystem, har de indre planeter alle små dimensioner. Af de fire er Jorden den største med en diameter på 6.378 kilometer ved ækvator. Venus er tæt på 6.051 kilometer (3.760 miles). Mars er meget mindre med en diameter på 3.396 kilometer (2.110 mil), og Kviksølv er den mindste jordplanet, der måler 2.439 kilometer (1.516 miles) overalt.
Stenet overflade
De jordbaserede planeter har alle stenede overflader, der har bjerge, sletter, dale og andre formationer. Temperaturerne på de indre planeter er lave nok til, at sten for det meste eksisterer som et fast stof på overfladen. I forskellige grader har de også meteorpåvirkningskratere, skønt de tætte atmosfærer i Venus og Jorden beskytter dem mod de fleste meteorer, og forvitring og andre faktorer udsletter alt undtagen den nyeste kratere. Mars har meget lavt atmosfærisk tryk, og kviksølv har næsten ingen, så kratere er mere almindelige på disse planeter.
Jernkerne
Astronomer mener, at alle fire af de jordbaserede planeter har en jernkerne. Under deres tidlige dannelse var planeterne varme klatter af smeltede metaller og andre grundstoffer; da det var tungere, endte det meste af jern og nikkel på indersiden med lettere elementer som silicium og ilt, der dannede ydersiden. Geologer har konkluderet, at jordens jernkerne dels er flydende og dels fast ved at observere opførslen fra jordskælvsbølger, der rejser gennem jorden. Forskere spekulerer i, at de andre jordbaserede planeter også kan have delvis flydende kerner.