Kort resumé af Ptolemaios opdagelser

Claudius Ptolemaeus, kendt som Ptolemaios, var en græsk-romersk statsborger i Alexandria, Egypten, der boede mellem omkring 100 og 170 e.Kr. En polymat af enorme anseelse med indflydelse på tværs af videnskaberne, identificeres Ptolemæus varierende som en astronom, en matematiker, en geograf og kartograf. Hans mest bemærkelsesværdige præstationer var inden for astronomi med hans fremskridt med teorien om cykler og som geograf.

Mens de fleste af Ptolemaios teorier om universet i sidste ende viste sig at være ukorrekte, tilvejebragte han et fundament, som fremtidige forskere kunne bygge deres egne teorier på.

I bogen Amalgest leverede Ptolemæus en blanding af matematik og geografi, hvor han søgte give en model for astronomiske funktioner og bevægelse af himmellegemer ved hjælp af hans teori om cykler. Denne teori foreslog, at jorden var centrum for universet, og at alle andre planeter og stjerner kredsede omkring vores planet i et bredere system af ringe.

Ptolemaios portræt af epicykler var den mest kloge astronomiteori på sin tid. Den indflydelsesrige Amalgest blev ledsaget af et andet bind, Tetrabiblos, som antog en lige autoritet på det daværende seriøse studie af astrologi.

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

Aristoteles fastholdt, at universet bestod af 55 koncentriske cirkler, hvoraf Jorden var centrum. Han hævdede, at planeter var fastgjort i deres bane til disse udvidede cirkler kaldet "epicykler", og at disse planeter, ligesom drejning af tandhjul, bevægede sig glat langs et bestemt spor. Denne teori tog imidlertid ikke højde for den varierende lysstyrke af planeter i bevægelse.

Ptolemaios indgriben var at antyde, at der var mindre epicykler knyttet til nogen af ​​de større koncentriske ringe observeret af Aristoteles, og at disse mindre epicykler opretholdt en bane af sig selv, deres egen tempo og retning, uafhængig af den større epicyklus, som de var til vedhæftet.

Ptolemæus syv-binders geografi var det, vi i dag ville kalde et atlas, et tæt og besværligt katalog over kort.

Mens de fleste af dens kort er gået tabt, forbliver dens indeks, og en af ​​bogens definerende egenskaber er, at Ptolemæus tilbyder metoder, hvormed læseren måske opretter deres egne kort. Han opfordrer til, at de gør det, forklarer anvendelsen af ​​bredde og længdegrad, og hvordan et kort skal struktureres (en af ​​de varige Ptolemæisk påvirkninger på kartografi er brugen af ​​kompasset, idet nord peger mod toppen af ​​siden, syd til bunden) i håb om, at hans arbejde kan blive raffineret af hans læsere.

Lidt af Ptolemaios liv blev registreret undtagen et groft skøn over hans levetid, hans fødsel og hvor han boede. Lærde har hentet fra hans skrivning, dog at han var bredt fortrolig med sin tids filosofi, var dybt taknemmelig for kunsten og tilskrev en vis grad af spiritualitet.

Mens han nærmer sig astrologi som en naturvidenskab (hvorved bevægelse af planeter alterer vores kosmiske miljø og følgelig vores humør og skæbne), mystik, erkender han i Tetrabiblos, at når han observerer stjernerne, tager hensyn til deres funktion og storhed, føler han sig i selskab med Zeus og andre guder.