I tusinder af år har mennesket mestret - eller i det mindste forsøgt at mestre - den nyttige ressource ved ild. Ved at generere lys og varme har ild mange anvendelser og kan give flere fordele for mennesker i dag end på noget andet tidspunkt i historien. Men når den ikke kontrolleres, kan brand forårsage stor ødelæggelse og personskade.
Kilde til lys og varme
Længe før gas og elektricitet blev opfundet, var folk afhængige af ild for lys og varme. Med det brede udvalg af lys- og varmegenererende opfindelser, der er tilgængelige i dag, er ild som kilde til lys og varme tilbøjelig til at være reserveret til pejse, tiki-fakler, campingpladser og grillhuller. Elektricitet er en billigere ressource end brændstof til ild. Elektricitet er også lettere at kontrollere.
Kraft til boliger og industrier
Den elektricitet, der driver vores hjem, kommer fra kraftværker, hvoraf de fleste har ild i kernen i produktionen. Kraftværker bruger generatorer, der bruger ild til forarbejdning. Disse kraftværker genererer større mængder elektricitet end vind- eller soldrevne kilder, men de forårsager også større skade på miljøet. Kul og andre typer fossile brændstoffer, der anvendes til brand frigiver forurenende stoffer, når de brændes.
Fordele for miljøet
Brande, der forekommer i naturen, kan gendanne den økologiske balance og lette regenerering. Over tid bliver skovbunden fyldt med snavs og kvalt af kraftig underskov, der konkurrerer med træer om næringsstoffer og vand. Dyrelivet kan endda fortrænges fra dets naturlige habitat. Ild med lav intensitet rydder skovbunden med minimal skade på træerne. Brande kan også befri skovene for insektangreb og potentielle sygdomme.
I dag startes skovbrande med lav intensitet ofte med vilje for at forudse større og mere destruktive, der kan forekomme i brandhæmmede områder.
Farerne og skaderne ved ild
Ild kræver antændelse af ilt og brændstof. Med ilt til stede i luften kan defekte elektriske ledninger, cigaretskodder, statisk elektricitet og endda koncentreret sollys fungere som brændstof, og en destruktiv brand kan starte. Brande gøres mere dødbringende af røg og giftige gasser, der udsendes fra forbrugte materialer. Ifølge US Fire Administration (en del af FEMA) var der 1,3 millioner brande i 2015, der førte til 3.280 dødsfald, 15.700 skader og mere end 14 milliarder dollars i erstatning.